【猫噺#33】ご長寿猫と妖怪「猫又」
ウチの長老猫である20歳のちびは、人間にしたら96～100歳くらい。
さすがに寄る年波には勝てず、体調が良くなったり、悪くなったりの波を繰り返しています。
少しでも長生きして欲しいものですが、長生きした猫は化けるとか。
ご長寿猫のウンチクと、猫妖怪について一席。
一般的な猫の寿命ってどのくらい？
一般社団法人ペットフード協会の令和３年の調査では、猫全体の平均寿命は15.66歳。犬全体の平均14.65歳より長生きだった。
（「令和3年（2021年）全国犬猫飼育実態調査 結果」一般社団法人ペットフード協会）
損害保険会社が調査した、損保に加入した猫の平均寿命だと14.3歳とのこと。
調査によってばらつきはあるが、だいたい14～15歳と言ったところ。
猫は10歳を超えると「高齢期」となり、身体能力や感覚が衰えてくる。日頃のケアが大事だ。
私もちびの脱水症状を見逃して、獣医さんのお世話になることになってしまった。
猫は生まれて１年で、人間の二十歳に相当する年齢になる。成人年齢が引き下げられた今では、成人以上。
それ以降、１年毎に４歳加わっていく計算になるという。
いつまでも子猫だと思っていたわが家の猫たちも、いつの間にか壮年になっていたわけだ。
最近では、20歳越えも珍しくないらしい。ちびも長生きして、ギネス記録を狙ってほしいものだ。
長生きする血統（ブリード）
アニコムなどの損保やネットの猫サイトをみると、長生きする血統（ブリード）としては、以下のような結果だった。
１．和猫・ミックス（雑種）猫
２．ペルシャ（チンチラ）など。
３．ソマリやアメリカン・カール、スコティッシュ・フォールドなど。
４．ラグドールやノルウェージャンなど、メインクーンなど体格の大きな猫
もちろん調査方法によって、結果は変わってくる。
ミックス（雑種）のように、遺伝的な偏りがない血統は特定の疾患に掛かりやすい、ということがない。また和猫は、日本の気候風土に順応しているため、寿命が長いとみられる。
しかし交通事故などの死因を含めると、外猫であるミックス（雑種）の寿命は短くなる。
保険会社などの調査は、完全室内飼いが多い契約者を対象としているので、病死などが主因の猫寿命を顕している。
純粋に死亡を考えた場合では、ミックス（雑種）の寿命はきわめて短い。
外猫の場合、１年に２９万匹が交通事故で亡くなっているからだ。また殺処分数は、１年で２万７千匹。
猫の死亡原因としてもっとも多いのは、「ニンゲン」だ。
海外の調査結果では、サイアミーズ、マンチカン、バリニーズ、ラグドール、バーミーズなどがご長寿猫とされている。
世界のご長寿猫たち
第３位 グランパ・レックス・アレン（1964ー1998）
年齢：34歳と2ヶ月
血統：スフィンクスとデボンレックスの混血
国： アメリカ、テキサス州オースチン
2010年に長寿猫として有名な”クリーム・パフ”に抜かれるまで、ギネスのトップに君臨していた。
1998年にグランパが34歳で最高齢猫に認定されたとき、大統領クリントンはそのお祝いに出席できなくて残念、とメッセージを送った。
第２位 クリーム・パフ（1967ー2005）
年齢：38歳と3日
血統：雑種（黒髪のハチワレ）
国： アメリカ、テキサス州オースチン
ギネス・レコード保持猫として、もっとも有名なハチワレばーちゃん。飼い主のジェイク・ペリーは、第3位のグランパの飼い主でもある。
飼い主は、1980年代から多くの猫の里親になり、その3分の一が30歳まで生きていた、とか。
第1位（暫定） ルーシー（1972ー2011）
年齢：39歳
血統：タビー（キジトラ風の雑種）
国： 英国、サウス・ウェールズのラネリ
ルーシーの場合、目撃証言や記憶などから1972年に子猫だったと言われている。ので、2位のクリーム・パフが実質１位とされることも多い。
だがルーシーを診断した医師は、人間なら172歳に相当すると認めたようだ。
30年以上も生きるなんて、本当に化け猫！
ご長寿猫はなぜ化ける？
長い年月を生き抜いたキツネや猫は、尻尾がいくつかに別れて妖怪化する、と言われる。
尻尾がふたつに割れた猫の妖怪、「猫又（猫股とも）」には、深い山に潜む獣としての猫又と、飼い猫が化ける猫又の２種類がある、とされる。
江戸中期の碩学である新井白石も、「老いたネコは『猫股』となって人を惑わす」と述べていた。
また江戸時代の「ムー」に相当する瓦版には、猫の怪異が報じられて人々は事実として受け入れていた。
日本にお団子尻尾の猫が多いのは、尻尾が裂けて猫又になることがない、と信じられていたから。
老いた猫が、猫又になる合理的な理由としては、老猫の背中の皮が剥けたのを見間違えた、という説もあるようだ。
猫が化ける、という言い伝えができた理由としては、
暗いところで瞳孔が広がったり、光を反射する目が不気味だから。
ちなみに、猫はメガネザル、アン・ハサウェイに次いで顔の中での目の比率が大きい生き物である。肉食動物で腐臭を嗅ぎ分ける能力を持ち、死者の体に近づく習性があったため気味悪がられた。また出し入れできる鋭い爪があって、人を傷つけたのも一因。
一点を凝視したり、背中を曲げて毛を逆立てて威嚇するなど、豹変する態度も化け猫の要素。
などが考えられる。
猫又も化け猫の一種とみる向きもある。
うちの高齢猫ちびは、体調が良いときは台所に降りてきてうずくまっています。暖かい猫部屋があっても、人恋しいのかもしれません。
群を嫌う単独行動者でありながら、こうした矛盾した行動をとるのも猫の魅力です。
猫の寿命は、環境や個体差によって左右されます。
テレビの番組で、90歳のおばあちゃんが「九十まで生きたんやから充分やろ、と言われるけど、アタシは自分で充分なんて思うたことない！」と言ってました。 ･･･ですよね！
ちびも平均寿命を超えて、１日でも多く生きて欲しいと思います。