外出が億劫になる双子の親が「自宅から声でつながる」場
双子育児は外出の機会がめっきり減ります。双子用ベビーカーは大きすぎて使いづらいし、抱っことおんぶだと体力が必要でしんどい。１人は抱っこ、もう１人はベビーカーで出かけても、途中で片方がぐずり、結局、２人同時に抱っこしたまま立ち尽くすこともありました。
それに荷物も膨大です。２倍のおむつ、２倍の着替え、授乳期だったら哺乳瓶と粉ミルクも。背中はパンパンのリュック、前には赤ちゃん、そしてベビーカー。常に両手がふさがり、トイレに行くこともままなりません。
写真は、スーパーのカートに乗る双子（生後２カ月ごろ）。２人とも「乗りたい」とわめき、一つずつ押しながら買い物することもあります。
多胎児の親は孤立しやすいと言われていますが、きっとそんな物理的な障害があるからだと感じます。自治体などの子育て支援のイベントに行こうにも、なかなか行けないのです。
そんな中、多胎児家庭を支援するＮＰＯ法人「つなげる」（兵庫県）が１０月から、バーチャルオフィスツール「ｏＶｉｃｅ（オヴィス）」を利用した音声チャットサービスを開始しました。
パソコンやスマホのウェブ画面上で自分のアバター（分身）を動かして、他の参加者に話しかけたり、会話を立ち聞きしたりできるサービスです。参加者は双子・三つ子などの多胎児家庭の保護者だけ。本名も表示されないので、気軽に相談したり、体験談を話したりできます。アプリのダウンロードも不要です。
双子の親としては、何より自宅でスマホから参加できる、というのが大きなポイント。苦労して出かけなくても、タップするだけで「部屋」に入れて、同じ境遇の親たちと会えるそうです。
「つなげる」代表理事の中原美智子さんは「テキストが苦手な人も音声チャットなら参加しやすいし、他人の会話を立ち聞きするだけでもいい。大切なのは、（苦労しているのは）私だけじゃないんだ、１人で頑張ってもどうしようもないんだ、と気づくことなんです」と語ります。
試験運用中はスタッフがいる間だけ使えますが、いずれは２４時間オープンにしたいとのこと。参加者は「この前はじめて双子とファミレスに行った」という３歳児の親に「何が必要なのか知りたい！」と０歳児の親が聞くなど、気軽な子育て談義に花が咲いたそうです。
「つなげる」はほかにも、ＬＩＮＥを使ったテキストチャットサービス「ふたごのへや」や、Ｚｏｏｍのビデオ通話による「つなげる相談室」を運営しています。「双子育児はちゃんとできなくて当たり前。行政や保健師さんも含め、いろんな支援やサービスを借りていいんだ、と伝えたい」と中原さん。
利用の問い合わせは「つなげる」の公式ＬＩＮＥから。寄付などはこちらから受け付けています。
「２人抱っこ」する筆者。双子がぐずったり眠ったりすると、いっぺんに抱えなければならないことも。（生後10カ月ごろ）
【書いた人】金子淳。２００６年から新聞記者をやっていて、いまは外信部で国際報道を担当しています。２０１７年、インドに赴任中に男女の双子が生まれました。「里帰り出産」でしたが、双子は生後３カ月のときにインドに連れていきました。千葉県船橋市在住。共働きで、家庭では料理と子供のお風呂が主な担務です。