素敵な笑顔、素敵な特技

今日素敵なお便りが届きました。
学生時代に、
ボランティアで訪問させていただいた福祉施設で
出会った方からでした。
手足が不自由な方で文章は他の方の代筆でしたが、口にペンをくわえて描かれた素敵なひまわりの絵がハガキいっぱいに輝いていました。

私の小学校時代からの夢
それは
養護学校(現在の特別支援学校)の先生か病棟保育士さんでした。

きっかけは本。
小学４年生の時から二人の作家さんの作品を好んで読んでいました。

一人は
岸川悦子さん。
『金色のクジラ』や
『地球が動いた日』など
いのちについてや
こころのふれあいを描いた作品を
たくさん残されておられる方。

もう一人は
山県喬さん。
『声援がきこえる』
『おかあさんへの手紙』など
障がいのあるお子さんをもつ家族や
療育施設や養護学校を舞台にした作品を
書かれている方。

岸川悦子さんの作品の中の
『まあちゃん』や『はしれひまわり号』と、 
山県喬さんの
養護学校が舞台の作品『泣き虫とんでけ』を
読んで心動かされ、
養護学校の先生か病棟保育士になりたいとおもいました。

それから
手話や点字の本を読んで覚えたり
『ヘレン・ケラー』さんの伝記を読み返したり
ボランティア活動の本なども読んでいきました。

そんな将来の夢がどんどんふくらんでいた小学校６年生の時、
学校から、近くの障がい者施設へ校外学習兼交流で行くことになりました。
その時は
施設の方の説明を聞き、
施設を見学し、
利用者さんのおはなしをきく。
という流れでした。
私はその施設の温かい雰囲気に魅了されました。

やがて中学２年生になり、
職場体験『トライやるウィーク』に行くことになり
選んだ先は、
小学校６年生の時に訪れた障がい者施設。

職場体験ということで、
様々な体験をさせていただきました。
まずは車椅子の扱い方を教わることからはじまり、
お風呂の介助のお手伝い、
お散歩の介助、
食事の介助、
代筆、
などなど。 
たくさんの体験をさせていただきました。
中学生の不慣れな私にも関わらず、
利用者さんも不愉快な顔ひとつせず、
笑顔で対応してくださいました。

このときの代筆をさせていただいたかたが、
冒頭で書いた今回ハガキを送ってくださったかたです。
この時に住所をきいてくださり、
それから毎年素敵な絵を添えたおハガキを
送ってくださいます。

この方とは高校にあがってからも関わらせていただきました。
通っていた高校がこの施設のすぐ近くで、
土曜日の放課後にボランティアへいく活動を学校が昔から続けていました。
私も、その活動に参加させていただきました。

食事の介助、
利用者さんとの談話、
そして代筆。

またまた、
中学の時に出会ってずっとハガキを送ってくださっている方の代筆をさせていただくことになりました。
というものの、私は字が下手でコンプレックスでした。
いつも私なんかが書いて良いのかしら……
と思っていました。
すると、
「大丈夫。大丈夫。」
と、笑って答えていただきました。
とっても素敵な笑顔に私は毎回救われました。
毎週私はその方の代筆をさせていただきました。
時には"恋文"を書くことがあり、ドキドキしたことも(///∇///)。

この方の笑顔と、
口で描く素敵な絵に私は元気をたくさんいただきました。
今もハガキが届くたびに
温かく優しい気持ちになり元気なります。

高校時代にはこのボランティアの他に、

児童養護施設で子どもたちと遊び、

療育センターでお風呂やシャワーの介助をさせてもらって(ドライヤーかけながらいろいろ話すのが楽しみでした)、
本を一緒に読んだり絵を描いたり
たくさん遊んでもらいました。
そうなのです。
私のほうが、子どもたちと遊んでもらって楽しませてもらい元気をもらっていました。

他には、
児童福祉支援サービスのボランティア。
夏休みや冬休みなどお休みの日の日中に子どもたちをお預かりして、
一緒に体育館やプールなどで遊んだり、
海や山へ遠足に行ったりしました。
今でもここのサービススタッフの方が、
毎年海や山へ遠足に行ったときの写真つき年賀状を
送ってくださいます。

大学時代にも
高校時代からの引き続きのボランティアの他、
引率介助で一緒に映画や買い物の付き添いをさせていただきました。
買い物も楽しくて、私のほうが楽しいひとときを過ごさせていただきました。

様々なボランティア活動を経験させていただいて、
たくさんのことを学ばせていただきました。
そして、 
みなさんの特技に舌を巻いてばかりいました。
ギターが上手な子。
絵が上手な子、絵が上手なかた。
歌が上手な子、歌が上手なかた。
素敵な詩を読まれるかた。
皆様それぞれ素晴らしい特技をもっていました。
そして、
たくさんの笑顔で元気や勇気をいただきました。
戸惑っていた私の緊張も笑顔でほぐされました。
光輝く笑顔で包まれました。
その時だけでなく、今もずっと。
出会った方々の笑顔は今でも私に優しさと勇気を与えてくれています。

今日届いたハガキからも
たくさんの元気と優しさをいただきました。
これまでのハガキとともに、
大事に大事にさせていただき、
心のお守りにさせていただきます。

今日はまたとても長い文章になってしまいました。
一枚のハガキから記憶が蘇り、
溢れる想いを綴ってしまいました。
最後まで読んでいただきどうもありがとうございました。

みなさまに、ほっこりが訪れますように🍀