剣　1

人を如何に上手く殺せるか。

これが生きる術であった。
これがあればこそ武士は武士といえた。
この世は生き残った者が拵えたのだ。
ただそれが事実である。

戦というものが無くなって遥かに長い。
であれば武士とは何する者ぞとなる。
退屈を持て余せば詰まらぬ事で市井の者を
ただ無礼だと宣い無礼と斬る。

それは虚勢に過ぎぬ。
辻斬りに走る者なぞも
その様な気風に晒されたに過ぎまい。

さて武士とは
もはや人殺しを求められる者でもないか。
この長きに渡る平穏無事な世というものを。
そんな旗印に付き従えど成した事など
所詮は如何に多くの人を殺したかに過ぎぬ。

死んだ者どもを悪じゃ邪じゃと嘲りながら
胸を張った日々とて今は昔。

人とは愚かなものじゃ。
その願いが叶のうた暁には
退屈じゃと悪態をつくのじゃからな。

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将軍様が代わられた。
もはや五代となる。
さて此度も変わらぬ平穏無事かと思うたが
何やら風向きが違う。

「生類憐みの令」という。

要は全ての命を大切にせよ、という旨である。
魚も釣れぬ、獣も狩れぬ、野犬までをも殺傷してはならぬという。

子を捨ててはならぬ、ともある。
そうか、人は生き物であり命がある故な。

仁心を尊ぶという。

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だが、いや待て。
なれば我らは何となるか。
武士である。

武士であればいつ何時、上手く人を殺せるか
その牙は研がねばならぬ。
だが、それはもはや無き事と申されるか？

その武士というものこそが
我らの拠り所ではなかったか！？

解せぬ。
太平の世とは？
戦場を生き抜いた末路とは？
我らは自らの手で自らの首を絞める為に
殺し合いをしたのか？

武士の家に生まれたのが罪と申されるか！？
年老いた身なれど気概をなくしてはおらぬ。
何として生きよと申されるのか、、、

胸の中を憤りが駆け巡る。

「我が身を何と成すか。」

その様な思いがのたうち回る。

「人が斬りたい。」

そう、素直に思えた。
そうであるのが武士であろうや！
常日頃から抑えつけていた願望が
ふつふつと鎌首をもたげていた。

「さて、どの様に生きるか。」

次に思い浮かんだ言葉なぞは偽善に過ぎぬと分かり、ふと自笑してみせた。

つづく