喧嘩

「オマエ、ほんとに邪魔。自分の席に戻れ。」
　声の調子が冗談の域を超えていたので、教卓の上の、今、チェックしていた生徒たちの提出物から目を離して、頭を上げて声のほうを見た。
「いやだね！オレはここで勉強しとるんよ。」
「オマエ、ほんとに邪魔。戻れよ。」
「……」
「……オマエ邪魔。戻れ。あっちに行け。あっちに行けよ！」
　声の本気度がどんどん増していく。
　テスト前日の自習中のざわざわした教室で、教卓の目の前真ん中の２列の、一番手前にサッカー部４人、一番後ろにソフトテニス部とバスケ部の計４人、その間の少し後ろ目の場所で、混合４人が椅子を近づけて、自習をしていた。言い合いになっているのは、混合４人のうちの二人。
　少し遠いし、ざわざわしていてよく聞こえないが、どうやら残りの二人が話を逸らして、ちょっと落ち着いたように見えた。
　再び教卓の上に目を降ろした。でも、その後すぐ……、

「……だからぁ、オマエあっちに行けって！邪魔！邪魔だって！！」
と、かなり大きな声。あっ、と思って目を上げると、一人が立ち上がって、もう一人の制服をつかんで、窓際の前方の席のほうに怒った顔をして引っ張っていく。
　急に静まって、みんなが驚いて二人を見上げている。
　引っ張られているほうが、
「おい。……やめろって。先生、これは暴力ですよね！？」
と、わたしに。
　わたしが黙って頷くと、引っ張っているほうは、投げ出すように手を放して、座っていた席に戻っていった。

　引っ張っていたほうは、戻って、ドンッと椅子に座った。
　すると、引っ張っていたほうに、後ろに座っているソフトテニス部主将とその友達が、低い声で
「オマエさあ、暴力はだめぞ。」
引っ張っていたほうは、
「はぁっ、オレが悪いんじゃないやろっ。アイツが最初に」
「いや、だめやろうが。アイツがどうでも、手を出した時点でオマエの負けやろうが。」「そうぞ、オマエが悪いことになるんぞ」
と主将と、もう一人のソフテニ部。バスケ部二人も、うんうんと頷いている。
「…………」

　引っ張っていたほうは、ガタッと立ち上がって、荒っぽく椅子を抱えあげた。周りの少年たちが少しよけて空間ができると、机の列を１列越えさせてから、音を立てて椅子を降ろして、黙って本来の自分の席のほうへ、目を伏せて、こわい顔をしてそれを引きずっていく。
　すると途中、引っ張られたほうの少年の、不在の机に、椅子が引っかかってしまった。たまたま。
　一緒に引きずられた机が、大きな音を立てて倒れた。机の中身も、机の上のものも、床の上にばらばら。

　衆目の中、ぎこちなく椅子を置いて、下を向いて、引っ張ったほうは黙って片付け始めた。
　わたしもそうっと歩いて行って、黙って手伝う。（……しかない。）

　きちんと片付いて、最後に、引っ張ったほうの少年のか、その前の席の少年のか、分からないパーカーが１枚、床の上に落ちている。
　拾いあげて、
「…どっちの…？」
と、引っ張ったほうに訊いたら、
「こいつのです。」
と、引っ張られたほうの机を見ながら答えてくれた。
　かるく畳んで、机の上に置いておいた。

　再び、教卓に戻って、自習。
　振り返ったら、引っ張られたほうは、いつもより興奮気味に、窓際の席の、このクラスで一番賢くて穏やかな少年に、どうでもいいような話を聞いてもらっていた……。

ーーーーーー　というようなことがあったんだったな、
と、採点をしようと、そのクラスの答案を出して見ながら、思い出した。
　二人はあの後、どうなったんだろう。見たところ、テストはまったく、いつもどおりの出来のような気はするけど……。