もうひとつの物語の世界１７，のどか村の甚平さん3/3

のどか村の甚平さん3/3

　次の日、甚平さんは、夢の続きをみるように、昨日の夜のことをおもいだしていました。
―のどか村は、山の生き物たちの村なんだ。
　甚平さんは、自分が場違いな村に迷いこんだ気がしてしかたありません。
　これからどうなるのか、自分でもわからず、ぼんやり考えこんでいると、村長とおどろん子が、めずらしくそろってやってきました。
　甚平さんは、慌てて起き上がると、二人を迎え入れました。
「甚平さん、昨日はごくろうさん。
　緊張したやろ。わしも、あの龍神さまの目でにらまれると、肝っ玉がちぢみあがってしまうわ。
 それとな、次(つぎ)の大満月(だいまんげつ)は、『山神さまの昔祭り』やから、またおどろん子といっしょにきてや。山神さまにもあいさつしとかんとな。」
「はい、いってもいいのなら。」
「山神さまは、龍神さまとちごうて、ほんと美しくて、やさしいお方やから、安心してきたらええで。」
　ハハハと、村長は笑っています。
　 甚平さんもつられて笑いながら、ふと、さきほどの不安な気持をおもいだしました。
「村長さん、ひとつおたずねしたいんですが？
　わたしみたいな人間が、このまま、こののどか村に住んでいいんでしょうか？」
　すると、村長は怪訝(けげん)な顔をして、　
「甚平さんが、人間？」
　そして、真顔になると、
「あんたのじっちゃんは、白狼という立派なオオカミの長老やったんやで。その孫やから、あんたもオオカミに決まってますやろ。」
「わたしが･･･オオカミですか？
　でも、わたしに尻尾はありませんが？」
　すると村長さんは、ワッハッハと笑い、
「尻尾なんて、この村におったら、そんなもん、すぐに生えてきますがな。」
　おどろん子も、ニコニコして、
「尻尾が生えるまで、じっちゃんの尻尾をつけてたらええやん。
　あたし、童話を書くオオカミの甚平さんが大好きや。」
　ひとりよろこんでいました。
「そうか･･･、それでわたしは大上(おおかみ)という名前なのか？
　すると、わたしは人間なんだろうか、オオカミなんだろうか？」
「甚平さんは、まだまだ白狼にはなれんから、人(じん)狼(ろう)といったところかな。」
　村長は、うまく言えたとニコニコしています。
[私が人狼ですか？」
　自分のなかに、あの狼のどう猛さがあるとはとてもかんじられません。
　子どもの頃は、おとなしい、目立たない子、大人になっても、人と争うのが嫌いで、どちらかというと、避けて生きてきた人生でした。
　この村で、せいかつしていたら、そのうちオオカミとしての本性があらわれてくるのかな？
　甚平さんは、不思議な気持で、人狼としてこののどか村で生きていく自分を想像していました。