雀の涙（すずめのなみだ）

雀の涙

中村健太は、地方の小さな工場で働くサラリーマンだった。妻と二人の子供を養うため、毎日朝早くから夜遅くまで働いていた。しかし、工場の経営は厳しく、彼の給料は雀の涙ほどだった。毎月の支出を切り詰め、生活はなんとか成り立っていたが、余裕など全くない。

「こんな少しのお金じゃ、家族を幸せにできるのか…」

健太は深夜の帰宅途中、自分に問いかけた。隣の家の明かりが暖かく、楽しそうな笑い声が漏れてくる。彼は羨ましくなった。自分もかつては、そんなに笑い声の絶えない家庭を夢見ていた。だが、現実は厳しかった。

その夜、帰宅すると妻の美恵が机に向かって何かを書いていた。彼女はパートの仕事をしながら家計を支えてくれているが、最近は特に疲れている様子だった。

「どうしたの？」健太が尋ねると、美恵は微笑んで答えた。

「子供たちのために、少しでも節約できる方法を考えてるの。今度から、手作りのお弁当にもっと工夫を入れてみようと思ってね」

その言葉を聞いた瞬間、健太の心に重くのしかかっていたプレッシャーが一瞬和らいだ。雀の涙のような少ない収入でも、美恵はそれを最大限に生かして、家族の幸せを守ろうとしている。彼女の姿勢に、健太は改めて感謝の気持ちを抱いた。

翌朝、健太は目覚めると、ふと新しい考えが浮かんだ。

「雀の涙だって、集まれば大きな力になるはずだ」

彼は工場で新しい提案を出すことを決めた。工場の生産効率を改善するアイデアをまとめ、上司に提出するつもりだった。会社の状況は厳しいが、自分の提案が少しでも工場の利益に繋がれば、給与の増加に結びつくかもしれない。そう信じて、健太は行動に移した。

数日後、彼の提案が工場長に採用されることとなった。まだ大きな変化ではなかったが、少しずつでも改善が進むことで、彼の生活にもわずかな希望が差し込んできた。

健太は家に帰ると、美恵にその報告をした。

「まだ雀の涙だけど、少しずつ良くなる気がするよ」

美恵は微笑みながら、彼の肩を優しく叩いた。

「大丈夫よ。私たちは、いつだってこの涙を集めて、ちゃんと幸せを作っていけるから」

健太はその言葉に勇気づけられ、再び明日への活力を取り戻した。

ことわざから小説を執筆 #田記正規 #読み方