(怖い話/by処刑スタジオ)パンチドランカー・呪われたボクサー
「ようやく回復したよ。心配かけたな」
三船タツヤは言った。
病院の屋上。タツヤの背後には空が見えている。
僕は自宅。タツヤとスマホでスカイプ通話をするのは久しぶりだ。
タツヤは拳に包帯を巻いている。幼馴染。相手の舌が回っていないので、僕の胸が痛くなる。
典型的な“パンチドランカー”の症状である。
タツヤは元プロボクサー。
後楽園ホールで試合を行ったばかり。酷い試合。テレビで見ていても反吐が出るほどだ。
悪名を残すほどの血みどろの闘い。
試合前からSNSで互いに煽りあう遺恨マッチ。
すぐにタオルを投げ入れないセコンドも問題となった。
相手のボクサーFは死んだ。命があっただけマシ、そんな試合だった。
「言葉がすぐに出ない時があるんだ」
タツヤには以前から相談を受けていた。
パンチドランカーの症状が出始めていた。どこか、老人や赤ん坊のようなたどたどしい口調になってしまっている。
「お前の顔を忘れたら堪忍してな」
タツヤは笑った。
ボクシングは頭部にダメージを受け続ける為、後遺症が残ることがある。
「うん。俺の電話番号を覚えているなら問題ない。ゆっくり静養しろ」
スマホに突っ込みを入れる。
冗談にしなければとてもやってられない。
今回の試合でタツヤの症状が悪化したのは間違いない。
元プロボクサーの中には、おむつをして生活する者もいるらしい。失禁するからだ。
「ははは……俺のパンチドランカーの症状は、もう回復しないだろう。試合終了時に、ダウンしたFが最後に放った言葉が消えない」
「相手は、なんて言ったんだ?」
「“道連れにしてやる。キサマも殺してやる”と、言っていた」
「そうか」
「その声がパンチドランカーの症状として残ってしまっているんだ、幻聴だ」
「幻聴だって自分で気づいているだけマシだよ。その病院の耳鼻科で診て貰えよ。今は良い薬があるらしいぞ」
僕は気休めを言った。
「まただ。ボクサーFの声がまた聞こえる。すぐに医者に診てもらうよ」
「あ」
僕は声を上げた。
スカイプ中のタツヤの背後に男が浮いている。
血まみれのボクサーだった。テレビで見た表情そのままだ。
病院の屋上。そこは人の立てる場所ではない。
「離れろ、すぐにそこから離れろ」
僕は叫んだ。
「幻聴はパンチドランカーの症状なんかじゃない。本物のバケモノだっ」
伸びてきた血まみれの腕に抱き着かれて、タツヤは落下していった。