今夜、ハードロックカフェにて　＠第17夜

前から気になってたんだよな。あのお店。

店の入り口に、でんとジュークボックスが鎮座しているのが、外からでも伺い知れる。
あのジュークボックスの中には、いったいどんなレコード達がセッティングされているのだろうか。
そんなことを、店の前を通りすぎる度に想像してワクワクしてたんだ。

今日、タイミングよくその店に入れるチャンスが巡ってきた。

お昼のコアタイムを外した時間。見たところ、店内の客はまばらだ。

えいや！と思い切って入ってみた。

外観から想像していた通りのアメリカンな店内。古びたアメリカの看板や、ゴールドディスクや、アーティストのポスターや、サイン入りギターなんかが店内の至るところに飾られている。

想像通り思いっきりベタだけど、悪くない。俺はこういった感じの雰囲気、実は大好きなんだ。

ギンガムチェックのテーブルクロスがかかったテーブル席に座り、メニューを開いて最初に目に飛び込んできたハンバーガーを注文し、早速、ジュークボックスをチェックする。

そこに並んでいる文字は、レッド・ツェッペリン、ディープ・パープル、スタイリスティックス、アース・ウインド&ファイアなどの70年代ロックとディスコナンバーが中心だ。

やはりメジャーな曲が多いな。ふむふむ、100円で３曲選曲できるシステムか。

おそらくこれは・・・店からの挑戦状だな。

選曲チャンスを３曲ももらえれば、どんな曲を選ぶかでそいつの歩んできた人生がだいたい分かる。

これは、絶対に外せないぞ。

PKを蹴る時のサッカー選手の緊張感でもって、頭の中で選曲の組み立てをシミュレーションする。店内には大音量でBGMが流れていた（クイーン）ので、一旦、席に戻る。

と、ここで、店内のBGMが途切れる。やはりきたか。店主め、俺がジュークボックスに興味を示したのを見ていたな！店側から俺を誘ってきやがったぜ！望む所だ！

静まり返る店内、俺は再びゆっくりと立ち上がり、ジュークボックスの前に立った。店主に一声かける。

「これ、かけてもいいですか？」

「いいですよ。お金入れて、３曲連続でボタン押して下さいね」

不敵に笑う店主。

店主よ、俺をナメるなよ。俺は見た目は体育会系だが、中身は超がつくほどの文化系だからな、コノヤロー。

心に決めていた３曲を手際よく押す。A面が上の段で、B面が下の段だ。しくじるなよ。

選曲を終えて席に戻ると、デカいハンバーガーが出てきた。バーガーにファースト・バイトを決めた所で、ディッキー・ベッツが奏でるギターのイントロが流れてきた。

俺が一曲目に選んだのは、オールマン・ブラザーズ・バンドのランブリング・マンだ。

残念ながらジュークボックスにオールマンは、このシングルしかなかった。B面はポニーボーイだ。オールマンを選んだ理由・・・それは、最近亡くなったグレッグ・オールマンへの追悼だ。

アメリカンな店内と、昼下がりのヒマヒマ・タイムにマッチした、我ながらレイドバックした、いい一曲目の選曲だと思う。

２曲目、おなじみのイントロがレイドバックした空気を切り裂く

デレク&ドミノスのレイラ。デレク＆ドミノスもこのシングルしかなかった。B面はアイ・アム・ユアーズね。
この選曲には理由がある。ランブリングマンに足りないもの。それは、グレッグの兄貴、デュアン・オールマンのギターだ。
ま、どっちがクラプトンで、どっちがデュアンが弾いてるのか俺には全くわからないのだが、わかってるような顔をしてコーヒーをすする。
残念ながらシングル・バージョンは、ボビー・ウィットロックのピアノが始まる前にフェードアウトしてしまう。

３曲目、正直、これは悩んだ。ジョージ・ハリスンもおもしろいな・・・と思ったが、あいにくヘイ・ジュードしかなかった。
悩んで壁を見ると、あの人がギターを抱えて歌っているポスターが目に入った。

デビッド・ボウイのスターマン。ランブリング・マンが、最後、スターマンになった。

かくして、俺の魂の３曲勝負は終わった。

３曲の演奏が終わり、しばらくすると、店内にはメタリカのキル・エム・オールが大音量で流れ出した。

お勘定の時に、店主から

「なかなかいい選曲でしたね。あなたの選曲、物語がありましたよ。ランブリングマンからレイラの流れ、オールマン・ブラザーズのパズルが完成した感あって、涙出そうになっちまったよ、まったく。恐れ入りました。ところであんた、バンドでもやってたの？」

などと聞かれる事も無く、無言で１,０００円払って店を出た。思いがけず昼飯を２回食っちまったので、今日は晩飯抜きだな・・・。

2017/6/15