気分転換はミルクキャラメルティーに限る

ただし冬季限定で。

こんばんは､2000字コンテンツをお届けするちょこです。
根っからの紅茶党なので、一日に何杯も紅茶を飲んでいます。

みなさんは紅茶とコーヒー、どちら派ですか？
日本茶党、ハーブティー党の人もいれば、飲み物にこだわりがない人もいるでしょう。

おいしい飲み物は、一発で気分をあげてくれる最高のアイテム。
紅茶党にもそうでない人にも、冬場のおすすめは何といってもミルクキャラメルティーです。

甘ったるい砂糖の、少し焦げて、こっくりした、絡みつくような、茶色い香り……。
甘いものが好きな人なら、あの香りだけで幸せになれます。

職場で入れるなら、断然ティーバッグが便利です。
ポットのお湯は、できれば再沸騰させましょう。
それを待つ間にマグカップを温め、沸騰したお湯を入れます。
待ちきれなくて沸騰前のお湯を使ってしまっても、大丈夫。
ミルクキャラメルティーは懐が深いのです。
抽出時間を長めにすれば、色も味も香りも十分に引き出されます。

こげ茶の液ができたならば、好きなだけ牛乳を注ぎます。
こればかりは、コーヒークリームやクリーマーではいけません。
過度な油分は、紅茶の渋みやキレを損なってしまいます。
どうかぜひ、職場の冷蔵庫に牛乳を用意してください。
牛乳の量はお好きなだけ、キャラメル色になるくらい、たっぷり入れるのがお勧めです。

お砂糖はご自由に。
たっぷり入れれば、香りに見合った味を楽しめます。
もしあなたがダイエット中で、なおかつ日に何杯も飲むならば、心を鬼にして砂糖はあきらめましょう。
あれは白い悪魔です。
悪魔の誘惑に打ち勝つのです。

さあ、できました。
こぼさないように席に戻りましょう。
そして、両手でカップを包み込み、口元に運ぶのです。
キャラメルの香りが、湯気とともにあなたの顔にふれてきます。
緊張していた頬がゆるんで、心までほどけていくのがわかるでしょう。
この瞬間は面倒な仕事も上司も部下も忘れ去って、キャラメルの甘さに身も心もゆだねてください。

ひとくち、ふたくち、と飲んで、ほっと一息ついてふと顔をあげると、隣の席の人がのぞき込んでいるかもしれません。
そんなときは、「おひとついかがですか」といってティーバックを一つ分けてあげてはどうでしょうか。
職場コミュニケーションも上々、共犯者も確保です。

飲み切れなかった分は蓋をして、冷め切る前に飲んでしまいましょう。

ま、わたしの職場にはのぞき込んでくる人はいないので、わりとゆっくりお茶を飲んでいられます。
まれによく利用者と目が合いますけれども。

デスクに常備しているのは、「カレルチャペック紅茶店」の「ミルクキャラメルティー」です。
チェコの作家じゃないほうのカレル・チャペックですよ。
山田詩子さんという方の紅茶ブランドで、本店は吉祥寺、都内にいくつか店舗もあり、通販も行っています。

紅茶ブランドは、茶葉の産地や農園にこだわるタイプとフレーバーやブレンドにこだわるタイプに大別できますが、カレルチャペックはどちらかと言えば後者です。

とはいえ、茶葉もいいものを使っているのが、カレルチャペックのすごいところ。
スリランカはルフナという地域にある指定農園から新鮮な茶葉を仕入れ、フレーバーティーに使用しています。
フレーバーティーで茶葉の産地や種類を明記しているブランドは、以外と少ないのです。
たいていは、「原材料：紅茶、香料」「原産：インド」とかで終わりですから。

鮮度へのこだわりは、パッケージに書かれた「必ずよく絞って、新鮮な茶葉の渋みをお楽しみください」という文章からも見てとれます。
一般的な紅茶の入れ方だと、「茶葉を絞ると渋みとえぐみが出るので、優しくお湯を切りましょう」となりますが、カレルチャペックでは反対！
はじめはおそるおそるティーバックを絞っていたのですが、今ではぎゅうぎゅうに絞ってますよ。
一滴たりとも、旨味を逃してなるものか！

ここまで読んで、「試したいけど、牛乳いれなきゃだめ？　会社に牛乳は置いておけない」と思った方、大丈夫です。
カレルチャペックのティーバッグには、ストレート用とミルクティー用、ものによってはアイスティー用のベストな湯量と抽出時間が書いてあります。
お好みの飲み方を、最高の味で楽しめるようにという配慮です。
さらに「おやつと一緒に飲みたい」とき用に、フードペアリングも載っています。

茶葉の鮮度も香りも、入れ方指南まで、至れり尽くせりなカレルチャペックの紅茶。
でも、お高いんでしょう……？　と例のセリフが頭をよぎります。

カレルチャペックの通常のティーバックの価格は、1パック120円くらい。
5パックや10パックのセットがあって、ちょっとしたプレゼントには最適です。
そしてなんと、自宅用の紙包装のタイプのものは、20パックで1000円しないのです。
つまり1杯50円弱。
最高の癒しが味わえるのなら、もう実質無料じゃないですか……。
この自宅用ティーバックは、カレルチャペックの店舗以外でも、紀伊国屋などで扱っています。

はあ、ここまで書いたら飲みたくなってきました。
今ちょうど買い置きが切れてしまっているので、明日にでも買ってきます。

そうそう、うまい・安い・親切、が三拍子そろったパーフェクトな紅茶ですが、カレルチャペックにも一つだけ弱点があります。

それは……パッケージのイラストがとてもかわいいこと。

山田詩子さんが描かれたかわいいイラストが、フレーバーごとについていて、癒し度120点です。

しかしながら、モノトーンで決めたスタイリッシュ男女などは、あのかわいらしいパッケージを手に取るのをためらうかもしれません。

お店で買う勇気がなければ、ぜひ通販をご利用ください。

カレルチャペックの公式はこちら。