「能ある鷹も 鼠捕る猫も 爪を隠す」～中指の思い出
狩りのスペシャリストである鷹や猫は、獲物を仕留めるとき、鋭い爪を剥き出しにする。
しかし、普段はその有能さをひけらかさないよう、爪は隠しておく。
恐らく、どんな猫でも、普段から爪をむき出しにすることはないと思うのだが、
残念なことに、うちのヨタロウは、爪がむき出しになって戻らなくなったことがある。
あるとき、キャットウォークを歩いていたヨタロウが突然、足を踏み外し、あわや落下というところを、爪１本引っかけて免れた。
「お前は、本当に猫なのか？」
と疑ってしまうほど、バランス感覚の悪さに、苦笑するしかなかったのだが、後で笑い事ではすまないことになる。
＊
ふと、ヨタロウがクッションの上でニャアニャア騒いでいた。
おもちゃとジャレているのかと思って見ると、左手の第III指、つまり中指の爪がクッションのカバーに引っかかって、もがいている。
（爪が自分で抜けないなんて、今まであったかな？）
と思いながら、クッションから抜いた爪を見て驚いた。
指先が伸びきって、だらりと力なく垂れさがっている……
※肉球に突き刺さりそうなヨタロウの爪
＊
どうやらあの時。
爪1本で身体がブラブラした時、靭帯が切れてしまったのだ。
幸いなことに痛がる様子は全くなく、念のため引っ込むかどうか、爪のつけ根を優しく押してみたりしてみるが、爪は伸びきったまま、戻ることはなかった。
しかも、戻らなくなった爪が、肉球に刺さりそうになっている。
爪を切ろうと、使い慣れたギロチン刃を持つが、爪と肉球に隙間がなく、うまく差し込むことができない。
仕方なく、以前使っていたハサミタイプで、優しく切ろうとするのだが、こちらはこちらで、切れ味がまるでダメ。
大げさでなく、爪切りの重要性を感じた。
ちょうどその頃目にしていて、とても気になっていた「職人の爪切り」を思い切って購入することにした。
爪切りにしては、やや高価だが、それなりの理由があるので、もし興味があれば覗いてみてほしい。
＊
その後も何度か、マットやカーペットに爪が引っ掛かってしまい、そのたびに抜いてやらなければいけなかった。
ところが、さらに2,3日して、
ヨタロウを病院へ連れて行こうと爪を確認すると、伸びきっていたはずの爪が見えなくなった。
（あれ？右手だったかな……？）
しかし、どちらのどの指をみても、爪は引っ込んでいる。
そこで、左手中指のつけ根をキューっと押して、爪を出してみる。
離すと元のとおりに引っ込む。
「？？？」
念のため、すべての指で試してみたが、みんな爪が引っ込んだ。
猫に、いや狐につままれたような気分。
＊
あとで主治医に見せると、全く異常はなく、靭帯に損傷があれば痛みも出るだろうし、靭帯が緩んだり切れたりしたら、自然に戻るはずもないという。とすれば、いったいあれは……
今ではもちろん、ヨタロウの爪が引っ掛かることはなく、元気に過ごしている。
ただ、あれ以来、以前にも増して慎重になったような気がする。
決して、無理なジャンプはしない。
なにより、キャットウォークに上ることがなくなってしまった。
いやいや、そうではない。
本当は上手に登れるのだが、爪を隠しているだけなのかも知れない……
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