留学中はJapanese Societyに参加しよう！
留学先の大学で、Japanese Society のような日本人や日本に関心を持つ学生で構成されるサークルは、多くの大学で見られます。日本文化に興味を持つ現地の学生や他国の留学生と交流できるこの場は、単に趣味を共有するだけでなく、語学や文化の学び、さらにはキャリアにおいても大きなメリットがあります。
私が留学していたグラスゴー大学にも「Japan Society」というサークルがあり、ここでは日本人ではないものの、日本好きな学生が中心となって運営していました。一方、隣のエディンバラ大学の「Japanese Society」は、留学中の日本人学生が積極的に運営していたのが印象的でした。
このようなJapanese Societyには、留学生活を充実させるためにもぜひ参加することをおすすめします。たとえ毎回イベントに参加しなくても、顔を出してコミュニティに参加するだけでも、多くのメリットを得られます。ここでは、Japanese Societyに参加する4つのメリットについて詳しく紹介したいと思います。
Japanese Societyに参加するメリット
語学の向上：リアルな英語力を磨く
友達や繋がりを増やせる
就活情報の共有
ボランティア体験
語学の向上：リアルな英語力を学ぶ
留学中に英語力を向上させることは、ほとんどの留学生にとって大事になってきます。特に大学院生の場合、クラスメイトは専門的な学問を学ぶことに集中しており、日常的な英語の練習相手としては適していません。また、クラスの中でも同じ国の留学生同士で固まる傾向があり、例えば中国人留学生は中国人同士でグループを作りがちでした。さらに、ローカルの学生やネイティブの英語話者は、授業や課題に関する内容だと、留学生との交流をそれほど積極的に行わないことが多いです。
そんな時に頼りになるのがJapanese Societyです。このサークルに参加している学生たちは、日本や日本文化に強い興味を持っており、日本人との交流に非常に積極的です。日本人としてこのような場に参加し、ローカルの学生に話しかけることで、自然と会話が始まり、リスニング力や会話力を高めることができる機会になります！
特に私が留学していたスコットランドのグラスゴーは、特徴的なアクセントがあります。そのアクセントに慣れるにはローカルの学生との会話を繰り返すことでが一番の近道でした。
友達や繋がりを増やせる
Japanese Societyに参加することで現地学生や他の留学生、そして日本人の留学生にも会うことができ、確実に繋がりを増やせます！！！
そこで気が合えば、どこかご飯に行くのも、旅行に行くのもよし。何かの団体に属していることは、繋がりを増やすきっかけを作ってくれます。
就活情報の共有
Japanese Societyで出会った日本人学生は現地で就職を目指すか、日本に帰って就職するかの２つに大きく分かれます。特に日本に帰国し就職をすることを目指している場合、就活スケジュールや利用している就活ウェブサイトなどを聞くことは良い手です。留学している日本人学生をターゲットにして就活サイトがあり、そこに登録しているだけで企業側からメッセージを送ってくれることもあるのです。授業で忙しい時にこのようなスカウトサービスは嬉しいですよね。
ちなみに私が利用していたのは、Global CareerとCareer Forumで、今内定いただいている会社もここからメッセージをいただきました。（日本人留学生が利用できる就活サイトについては、別の機会にまた紹介したいと思います。）
お隣のエディンバラ大学のJapanese Societyでは、毎年ロンドンでは開催されるLondon Career Forumの講座やイベントが実施されます。このような情報も日本人留学生との交流なしでは得られませんでした。
ボランティア体験
大学によってはJapanese Society内で日本語を教えるボランティアを募集していることがあります。グラスゴー大学でもエディンバラ大学でも募集していました。このようなボランティア経験は、将来的に他国で日本語チューターとして働く際にも役立ち、言語教育に興味のある方にとって貴重なキャリアパスとなる可能性もあります。
最後に：Japanese Society で留学生活を最大限に活用しよう！
スコットランドには、日本に興味を持つ学生が意外にも多くいます。例えば、グラスゴーには日本食レストランも数多くあり、現地の人々が日本文化に関心を持っている様子が伺えます。しかし、スコットランドに留学している日本人学生は他の留学先と比べると比較的少ないため、日本人同士の繋がりを築くことが特に重要になります。
留学生活は新しい挑戦や学びに満ちていますが、時には言語や文化の壁にぶつかることもあります。そんな時こそ、Japanese Societyのようなサポートネットワークに参加することで、多くのメリットを享受できると思います。学びの機会や新しい友人との出会い、そしてキャリアのためのステップアップまで、Japanese Societyは留学生活をより豊かにする大切なコミュニティとなると思います！
もしJapanese Societyが留学先大学になかったら、ご自身で創設してもいいかもしれませんね。