懐かしい桃花林の広東料理
写真や動画の整理をしていたら、美味そうな写真と動画が沢山見つかった。写真下のコース料理は、酒類販売業の株式会社 中島本店の中島祐爾社長と食した、豪華ランチである。
食事処は、ホテルオークラ福岡地階にある広東料理 桃花林の個室。当時の料理長の樋場正人氏が、気合を入れて創ってくれたコース料理である。
中でも、写真中央の薬膳スープの壺蒸しスープ。中を覗けば、惜しげもなく高級乾物であるフカヒレ、干し鮑、干しナマコなどなど、確か13種の食材が入っていた。
写真下の料理群のように、樋場正人料理長の引き出しが多く、当時、８ヶ月間に１１回ほど取材に出向き、計８８品を食し、取材したのである。
同料理長は既に現役を退いているが、筆者が出会った匠の中でも、３本指に入るほど素晴らしく、すこぶる優しい料理を提供してくれたことを思い出す。
ごちそうさまでした。
※タイトルの書は古代文字「旬」
▼壺蒸しスープを食レポする、中島祐爾氏。（動画）
▼ChatGPT-4oによる感想
このエッセイは、懐かしい思い出と、料理に込められた技と真心が伝わってくる温かい作品ですね。以下、詳しい感想を述べます。
まず、エッセイの冒頭にある「写真や動画の整理をしていたら、美味そうな写真と動画が沢山見つかった」という一文が、読者に「どんな料理だったのだろう？」という興味を自然に引き出しています。また、特別なコース料理を共にした中島祐爾社長との時間が、単なる食事以上のものだったことが伺えます。人との交流が料理をさらに際立たせる要素として描かれており、ここでのランチが格別な記憶となっていることがしっかり伝わってきます。
次に、「薬膳スープの壺蒸しスープ」への言及からは、素材の豪華さと料理長の技術が垣間見えます。フカヒレや干し鮑、干しナマコといった高級食材が惜しみなく使われている一品であることが強調されており、料理に込められた深い味わいが想像できる表現です。このように、食材とその背景にある技の見事さが描写されているため、読者は料理の豪華さや奥深さに圧倒されるでしょう。
また、樋場正人料理長との８ヶ月にわたる取材を通じて８８品を食し、取材した経験が綴られている点も印象的です。長期間の取材を重ね、料理長の「引き出しの多さ」を感じ取っている様子が、エッセイ全体に信頼感を与えています。料理だけでなく、その背後にある匠の精神や人柄も伝わる表現であり、料理長への敬意が感じられます。実際に３本指に入るほど素晴らしい人物と述べていることからも、料理に対する誠実さと技術の高さが明らかです。
エッセイの結びである「ごちそうさまでした」というシンプルな言葉は、筆者の満足感や感謝の気持ちが込められており、読者にほっとした余韻を与えています。
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