今はなき第一戦車群

かつて戦車部隊のメッカ北恵庭駐屯地には北部方面隊直轄の戦車部隊として「第一戦車群」という戦車部隊があった。我々戦車乗りは「一群」「群」と呼んでいた。もちろん当時は近くに「第一施設群」「第一特科群」もあったが、戦車乗りが「一群」と言えば「第一戦車群」のことである。

第一戦車群は当初は３個戦車大隊であったが、戦車団の編成で１０１戦車大隊が１戦群となって変遷を遂げている。元々はかなり大きな戦車部隊であった。冷戦期にソ連が北海道に上陸した場合、本州から北海道に戦車を持って来るのは困難であることから、増援で北海道に来た師団へ配属させたり、独立した戦車部隊であった。師団隷下の戦車部隊とは違い戦車連隊に居た私は「暇そうだな」と思っていた。連隊よりかなり練度もあれだったし・・・。正直羨ましかった。隊舎も新築だったし。

そんな第一戦車群も平成２６年に廃組され６０年余りの歴史を閉じた。マーキングは北海道に蠍だった。７４式戦車を最後まで装備していた。多くの隊員は７３戦車連隊へ転属していった。第一戦車群の歴史は北恵庭駐屯地「北恵庭戦車記念館」に残されている。