『ニッカウヰスキー』と『鈴木商店』

■鈴木商店とは？

かつて、日本史で勉強したかも知れませんが、第二次大戦前にあった総合商社で、当時は三井・三菱よりも大きく、圧倒的No.1の売上を誇っていました。

鈴木商店の歴史｜鈴木商店のあゆみ｜鈴木商店記念館 (suzukishoten-museum.com)

鈴木商店 - Wikipedia

《鈴木商店　歴史概要》

■1914年
第一次世界大戦（～1918年）の好景気で躍進。

■1917年
三井物産を抜いて日本一の商社に。

■1918年
[7月] 富山で米騒動（米がないので富山の漁師の主婦たちが米店を襲撃）が発生。

[8月] 鈴木商店が米を買い占めているという噂が立ち、鈴木商店本社が焼き討ちされる。（ただ、会社自体が倒産するほどのダメージではなかった。）

[11月] 第一次大戦の終結。戦争景気から一転、戦後不況の流れに。

■1919-20年
鈴木商店の絶頂期。

■1922年
ワシントン海軍軍縮条約。
軍艦保有数を減らす内容だったため、傘下の神戸製鋼所などの経営が大ダメージを受け、会社倒産の危機に。

■1923年
関東大震災が発生。
鈴木商店はどさくさに紛れて、震災手形を使った損失処理を試みる。

■1927年
昭和金融恐慌（大蔵大臣の失言による取り付け騒ぎ※）により、銀行からの新規融資がストップ。資金ショートにより鈴木商店は倒産。

◇取り付け騒ぎ（＝取り付け騒動）
特定の金融機関や金融制度に対する信用不安などから、預金者が預金・貯金・掛け金等を取り戻そうとして（＝取り付け）、急激に金融機関の店頭に殺到し、混乱をきたす現象のこと。経営破綻するという噂や、不確実な情報、デマが引き金となることが多い。

こうして、1917年に三井物産を抜いて、日本No.1の総合商社となった鈴木商店は、その10年後の1927年に破綻したのです。

■竹鶴政孝×鈴木商店

竹鶴政孝は、1918年7月に日本を旅立ち、アメリカ経由（ワインづくりを視察）で、スコットランドへ渡り、1920年11月に帰国するまで、ウイスキーづくりを学びました。

その竹鶴の書著「ウイスキーと私」の中に、こんな記述があります。
（アメリカに渡った竹鶴が、ワインづくりを学んだ西海岸から東海岸へ、汽車で移動したときの記述。おそらく1918年8月頃。）

私がサクラメントで勉強しているちょうどそのころ、日本では有名な米（こめ）騒動が起こっていた。
サクラメントの生活に別れをつげ、汽車でロッキー山脈を越えてニューヨークに出たとき、私のほかもう一人日本人が乗っていた。米騒動で犠牲になられた神戸の鈴木商店の長男のかたで、その汽車のなかで日本からの「スグカエレ」の電報を受取られたのは気の毒であった。

ウイスキーと私 P42 竹鶴政孝著
ニッカウヰスキー発行

竹鶴政孝　×　鈴木商店・長男（日本一の商社の若旦那）

こういう偶然ってあるんですね！

ちなみに、私も最近、中部空港（セントレア）から松山空港への飛行機に乗ったのですが、その飛行機で、広島勤務時代に親しくしていた「広島市のお客様」と一緒の飛行機になり、ビックリしました！
そのお客様は「セントレア空港を使うのは初めて」とおっしゃっていたので、奇跡的だなーと。

その上、飛行機に乗り込んでみると、なんとお隣りの席！！

二人で大爆笑した後は、話が弾みに弾んで、松山への飛行時間があっという間でした。

話がだいぶ逸れたので軌道修正。

竹鶴さんは、中学三年では寮長をしていたそうですが、その時に寮にいた後輩が池田勇人首相なのだそうです。

人との縁（鳥井信治郎さんとの出会いが最たるものですが）に恵まれた人だったようですね。

■ニッカ門司工場×鈴木商店

ニッカ・ザ・グレーンでブレンドされているグレーンウイスキー原酒の１つが、「元々、焼酎をつくる工場である門司工場でつくられている」というのは、先日ご案内しました。

焼酎蔵でグレーンウイスキーづくりをはじめました！　『ニッカ・ザ・グレーン』②｜チャーリー / ウイスキー日記 (note.com)

この門司工場について調べていると面白い歴史を発見しました。

ニッカウヰスキー門司工場の前身は、
鈴木商店・大里酒精製造所である。

おお！
ニッカと鈴木商店が、再び出会ったではないか！！

◇ニッカウヰスキー門司工場

◾️1914年
鈴木商店・大里酒精製造所が開設。原料アルコールを製造。

◾️1917年
焼酎製造を開始。この年、合併により日本酒類醸造という社名に。

◾️1960年
協和発酵が日本酒類を合併。

◾️2002年
アサヒビールと協和発酵が共同出資会社を設立。

◾️2005年
共同出資会社が、アサヒビールの完全子会社に。

◾️2006年
その共同出資会社が、アサヒビール傘下のニッカと合併、解散。
ニッカウヰスキー門司工場が誕生（焼酎製造）。

◾️2017年
グレーンウイスキーの製造を開始。

鈴木商店
→　日本酒類　
→　協和発酵　
→　アサヒビール　
からの
→　ニッカウヰスキー
というのがニッカと鈴木商店の縁を感じます！

■ご縁ってありますよね

ウイスキーづくりを学ぶための旅路で、竹鶴政孝が鈴木商店の息子さんにアメリカで出会ったのが、1918年。
その約100年後の2017年に、竹鶴のつくった会社ニッカウヰスキーは、鈴木商店のつくった門司のアルコール製造工場で、グレーンウイスキーをつくり始めるわけです。

こういう「人のご縁」というものはありますし、面白いものですよね！

以前もケンタッキー州のご縁をご紹介しました。

ご縁でつながるケンタッキー州「3大名物」｜チャーリー / ウイスキー日記 (note.com)

今後も面白いご縁を発見したら、ご紹介したいと思います！