日本のウイスキーづくりの幕開け 《５大ウイスキー⑧》
■５大ウイスキーについての8話目です
前回までのおさらいです。
《世界５大ウイスキーの3分類》
◇ウイスキー発祥国系
（アイルランド/スコットランド）
◇移民系（アメリカ/カナダ）
◇産業としてスタート（日本）
日本のウイスキーづくりは、1923年（大正12年）にサントリー創業者：鳥井信治郎が竹鶴政孝（のちにニッカウヰスキーを創業）を工場長に据え、そのスタートを切った。
日本では、古来、米からつくられる清酒（≒日本酒）が酒類のトップの座に君臨して、明治維新以降も、日本酒業界には国からの惜しみないサポートがあった。
明治維新以降の殖産興業で、舶来酒でも「ビールづくり」や「ワインづくり」は、国からのサポートがあった側面もある。
では、日本での「ウイスキーづくり」は？
今回はこの続きからです。
■私が調べる限り
日本政府が殖産興業として日本における「ウイスキーづくり」をサポートした記録は、私がウイスキーを勉強して来た中では出会っていません。
つまり、
サントリー創業者の鳥井信治郎が
国からのサポートなどない中で
1923年の山崎蒸溜所の建設を発表した。
これが日本の「本格的なウイスキーづくり」のはじまりです！
■イミテーションウイスキーの時代
「本格的なウイスキーづくり」という表現を使いましたが、それと対となる「本格的でないウイスキー」というものもありました。
それが19世紀後半に日本でつくられていたイミテーションウイスキーです。
この明治期には、「西洋から入って来るお酒」に、どうにか似せようとして、主に薬種問屋さんがその「調合＝お酒でいうところのブレンド」の知識を駆使し、アルコールに色々なものを混ぜ込んだり、着色したりしながら、
それっぽいウイスキー
それっぽいワイン
をつくり、販売していました。
それっぽいワインの大ヒット商品が、1907年に壽屋（現サントリー）が発売した「赤玉ポートワイン」です。
これはその時代の日本人の味覚にマッチした味わいでした。
そして、今も「赤玉スイートワイン」と名前を変え、販売されている超ロングセラー商品です。
一方で、それっぽいウイスキーというものも各社から発売されていました。
1911年に壽屋からも「ヘルメスウイスキー」が発売されましたが、これは本格ウイスキーではなく、混成酒（イミテーションウイスキー）となります。
蒸溜と「ヘルメスの術」／鳥井信治郎は錬金術師だった[ウイスキー＆バー] All About
■初の木樽熟成系ウイスキー/初代トリスウイスキー
公式にはトリスウイスキーは、1946年の発売です。
ただその約30年前、1919年に初代トリスウイスキーが発売されています。
このウイスキーは、イミテーション（混成酒）でしたが、「木樽熟成」された原酒が使われていたことは特筆に値すると思います。
古い葡萄酒の樽から琥珀色の液体をコップに受け、舌に転がしてみた。まろやかで香りがいい。樽に詰めたまま放置していたリキュール用のアルコールが思いがけず、時間の経過でコクのあるまろやかな味わいに変わっていた。「いけるやないか」と鳥井信治郎はつぶやいた。1919年（大正8年）のことだ。
さっそくこれに「トリスウイスキー」と名付けて売り出したところ、好評であった。（中略）この最初のトリスウイスキーは瞬く間に売り切れてしまった。
発行：サントリー㈱
1919年といえば、摂津酒造に勤めていた竹鶴政孝が社命で「スコットランドへのウイスキー留学」を命じられ、日本人初の蒸溜所研修（ロングモーン蒸溜所）を受けることとなる、まさにその年です。
その1919年に、すでに木樽熟成させたイミテーションウイスキーを発売していたことに、驚かされます。
そして、この時に「木樽熟成の神秘」に魅せられた鳥井は、1923年の日本初の本格ウイスキー蒸溜所＝山崎蒸溜所へ建設へと突き進んで行くことになるのです。
■他の４ケ国との違い
話を戻して、５大ウイスキーの他の４ケ国と、日本のウイスキーの大きな違いは、その出発点にあります。
◇ウイスキーをつくりはじめるキッカケ
◆ウイスキー発祥国系：13～15世紀頃～
（アイルランド/スコットランド）：
＆
◆移民系：17世紀頃～
（アメリカ/カナダ）
↓
まずは農民が「自分たちで飲むため」のウイスキーをつくりはじめた。
そこから徐々に産業化していった。
◆日本：1923年～
↓
鳥井信治郎が「日本国民へ売るため」のウイスキーをつくりはじめた。
最初から産業（≒ビジネス）としてのスタート。
これは時代の違いに起因します。
日本は他の4ケ国に比べて圧倒的にウイスキーをつくりはじめた時代が遅いので、その頃には世界のウイスキー業界はすでに産業化されていた、ということです。
それにしても、国からのサポートもなく自己資金で、果敢にウイスキーづくりに新規参入した鳥井。
重役社員のみならず、鳥井が知人の100人に聞けば100人が、1,000人に聞けば1,000人が、ウイスキー参入に反対したといいます。
まして前例もなく成功するかわからないですし、熟成を必要としますからキャッシュフローも極めて悪くなるビジネスです。
鳥井のチャレンジ精神の強さを、ヒシヒシと感じますね！
■５大ウイスキーとしての違和感
「5大ウイスキー」という表現を、あらためてそれぞれの国のウイスキー史と照らし合わせた上で考えて見ると、１つの違和感を覚えるわけです。
これだけ時間差がある日本のウイスキーが、
５大ウイスキーに数えられる
ようになったのは、なぜなのか？
次回へ続きます！