テキサス州司法長官、X社をボイコットしようと共謀した広告カルテルの捜査を発表

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テキサス州のケン・パクストン司法長官は、リベラルな広告団体が特定のソーシャル・メディア・プラットフォームをボイコットする陰謀を実行したという疑惑について調査することを発表した。

同司法長官の発表によると、世界広告連盟（WFA）とその非営利組織である責任あるメディアのためのグローバル・アライアンス（GARM）が、いわゆる 「ブランド安全基準 」を遵守していないと主張するサイトの広告スペースを購入しないよう広告主に圧力をかけたかどうかを調査するとのことだ。

企業はいつ、どこで広告を出すかを自由に選択できるが、このような企業間の共謀は競争に害をもたらし、1983年のテキサス州自由企業・独占禁止法に違反する可能性がある」。

7月、下院司法委員会の報告書は、GARMとそのメンバーが、オンラインでの言論の自由を抑圧し、イーロン・マスクのソーシャルメディア・プラットフォーム「X」やニューヨーク・ポストのウェブサイトなどの広告を制限するための協調計画を立ち上げたと非難した。

下院の報告書はGARMの内部メールを引用しており、その中には幹部ロバート・ラコウィッツのものも含まれている。

パクストン氏は調査の一環として、WFAとGARMが州の独占禁止法に違反していないか調査できるよう、文書や情報の提出を求めている。

「業界団体や企業が結託して、自分たちが弱体化させたい団体からの広告収入を妨害することはできない。本日の文書提出要求は、WFAとそのメンバーが、自分たちが反対する団体に損害を与えるためにシステムを不正に操作しようとしたことについて、その責任を追及するための進行中の調査の一環である。

マスク就任以来、広告主はXへの広告費を減らしている

CVSヘルス、コカ・コーラ、IBMのようなグローバルブランドを含むWFAのメンバーの多くは、マスクがXのプラットフォームを引き継いで以来、Xへの広告出稿を中止するか、出稿額を大幅に減らしている。特に昨年11月、Center for Countering Digital HateとMedia Mattersが、Xは投稿のモデレーションを行っておらず、憎悪に満ちたコンテンツの削除に失敗しているとほのめかす報告書を発表した後、ディズニーやアップルといった大物広告主がこぞってXから撤退した。

今夏、下院司法委員会の報告書が発表された後、イーロン・マスクは、広告ボイコットを組織したWFAとGARM、そして最大の広告主のいくつかを相手取り、数十億ドル相当の広告収入を失ったとして連邦反トラスト法訴訟を起こした。

GARMは、イーロン・マスクとの戦いにかかった訴訟費用を理由に、8月に事業を停止した。Xは先月、この訴訟の被告の一人であるユニリーバと和解に達し、ユニリーバはソーシャルメディア・プラットフォームへの広告掲載を再開すると発表した。

IBM、ディズニー、コムキャスト、その他いくつかの大手ブランドも今年Xに復帰しているが、復帰した広告主の中には、以前ほど多くの広告を購入していないところもある。

パクストンのWFA調査発表を受けて、マスクはXにこう書き込んだ。「これはまだ大きな問題だ」

この裁判の結果は、特定の関係者だけにとどまらず、広告業界全般やソーシャルメディアの会話に影響力を行使する方法にまで波及する可能性がある。