【趣味】ネオジオポケットの魅力と歴史

先日、友人が格安で見つけてくれた「ネオジオポケットカラー」を代理購入してもらい、さらにいくつかのソフトもプレゼントしてくれました。前々から欲しいと思っていたので、ようやくネオジオポケットで遊べる環境が整い、嬉しい限りです。今回は、このレトロな携帯ゲーム機「ネオジオポケット」について、その歴史や魅力を紹介します。

ネオジオポケットの歴史

ネオジオポケットには2つのバージョンがあります。1998年10月28日に発売されたネオジオポケット（モノクロ）と、翌年の1999年3月19日に発売されたネオジオポケットカラーです。

初代ネオジオポケットが発売された時期、携帯ゲーム機市場では任天堂の「ゲームボーイ」が主流であり、特にその後継機「ゲームボーイカラー」が同年の1998年10月21日に登場したことがSNKにとって大きな脅威となりました。SNKも急いでカラー対応機種を発表する必要に迫られ、結果としてネオジオポケットカラーの開発・発売が早まったと考えられます。

このような背景から、ネオジオポケット（モノクロ）は販売数が少なく、現在では希少な機種となっています。一方で、後に登場したネオジオポケットカラーは多くのゲームソフトに対応しており、特に格闘ゲームファンにとって魅力的な選択肢となりました。

ネオジオポケットカラーの魅力

友人が見つけてくれたのは、このネオジオポケットカラーでした。ネオジオポケットの魅力の一つは、その優れた操作性にあります。他の携帯ゲーム機と比べて特に優れているのが、スティック状の十字キーです。これにより、斜め方向への入力が非常にスムーズに行え、格闘ゲームのような素早いコマンド入力が求められるゲームでもストレスなく操作が可能です。

そして、SNKといえば忘れてはならないのが格闘ゲームの名作です。ネオジオポケットカラーはその操作性と相まって、携帯機でありながら非常に質の高い格闘ゲームを楽しむことができる点が、他の携帯機と一線を画しています。

実際にプレイしてみた感想

友人からプレゼントされたソフトの中でも、特に印象に残ったのが頂上決戦 最強ファイターズ SNK VS. CAPCOMです。このタイトルは、SNKとカプコンという二大ゲームメーカーのキャラクターたちが一堂に会するクロスオーバー作品で、ネオジオポケットの中でも特に人気の高いゲームです。

実際にプレイしてみると、携帯ゲーム機とは思えないほどのクオリティの高さに驚きました。グラフィックはもちろん、操作性も非常に優れており、遅延も感じられません。また、キャラクターの動きや技の演出も滑らかで、対戦格闘ゲームならではの興奮をしっかり味わうことができます。ムービーも収録されており、当時の技術を駆使してここまでの完成度を実現している点は感心しました。

正直、これがネオジオポケットでの初プレイだったのですが、一度遊び始めるとすっかりハマってしまいました。

ネオジオポケットを楽しむなら今がチャンス！

現在、レトロゲームの人気が再燃しておりますが、やや人気が落ち着いてきて、ソフトが値下がり始めています。ネオジオポケットもその例外ではありません。特にネオジオポケットカラーは対応ソフトが豊富で、今からでも十分楽しむことができるハードです。もし、ハードを手に入れる機会があるなら、ぜひ一度その操作性とゲームの質の高さを体感してみてください。
ハードは10,000〜15,000円程度で購入ができます。ソフトについてはピンキリですが、箱や説明書がなく、ソフトのみであれば比較的安く購入することができます。

まとめ

ネオジオポケットは、ゲームボーイの陰に隠れがちではありましたが、その独自の操作性や質の高いゲーム群によって、今なお根強いファンを持つハードです。特に格闘ゲームを好む方には非常におすすめです。この機会に、ぜひレトロゲームの世界に足を踏み入れてみてください！