★X’mas count down : “吉田美奈子 / CHRISTMAS TREE” (1986)
【SONGS】1986 私のnoteでは1970〜80年代の思い出の曲を中心に紹介していますが、年代問わずに出会った魅力的な曲についてノンジャンルで記事にしたいと思います。
私がnoteを始めてから初めてのホリデー・シーズンなので、ベタですがお気に入りのクリスマス・ソングをご紹介します。
吉田美奈子の1986年発表のアルバム『BELLS』収録の「クリスマス・ツリー」です。当時レーベル契約期間終了前に契約を解除した時期に、CDを自主制作してファンクラブ向けに3,000枚限定プレスで販売されたという、異色のアルバムに収められています。
美奈子には限定CDがあって、そこには名曲「クリスマス・ツリー」が収められている・・・そんな話は伝わっていたものの、インターネットが無かった時代、商業ベースで流通していないアルバムなど入手のしようがありません。ところが意外なところで音源に触れる機会が生まれます。何と「神保町のジャニスではベルズがレンタルされている」と。ショップに行けば、確かに空のジャケットはあるものの、いつも「レンタル中」となっていました。ケースには「大変貴重なCDなので取り扱いには十分注意してください」とのコメント付き。何度目かの訪問でようやくレンタル出来て、聞けば確かに素晴らしい曲でした…他の収録曲はゴスペル色全開で個人的には辛かったです。
2002年に悪名高いコピー・コントロール付きでavex io より1曲追加のSpecial EditionとしてCDの再発が叶います。その時レーベルの担当者に美奈子は「限定盤で手に入らなくて、あなたが欲しくて再発オファーしたんでしょ」と。何とも辛辣なコメントです。でもそれはレーベル担当者の個人的な趣味ではなく、ファンの希望だということに理解が及ばなかったようですね。残念なエピソードです。
その後このアルバムは、2014年には限定SACDハイブリッドBOXとしてNEW MIXがリリースされ、2023年にはLP盤もリリースされます。そして現在はジャケットの仕様もオリジナル盤を模して、2024最新リマスター盤としてようやく普通に流通しているようです。
J-POP界最高峰のクリスマス・ソングだと思います。今年も静かにこの曲に心を委ねましょう。Merry Christmas!