旧奈良監獄を見学してきた
明治五大監獄(千葉、金沢、奈良、長崎、鹿児島)の一つである「旧奈良監獄」。耐震性等の問題から2017年に廃庁しその役割を終え、2026年春に「星のや奈良監獄」として開業予定となっている。
2022年秋、これが一般開放最後かもというタイミングの時に見学してきた時の写真をまとめておこうと思います。
廃庁後、『これが最後の見学会！』というのを何年もやっていたが、実際ホテル運営会社が途中で変わったりして、なかなか工事着工できない理由があったみたい。
また、見学はできるもののコスプレイベントや脱出イベントに参加しないと入れなかったり、クラブツーリズムのツアーに参加（そこそこ高い）しなきゃだったり、抽選制のツアーに参加しなきゃだったりで若干ハードルが高めだったので、「奈良矯正展」という刑務所作業品即売会を開催してるタイミングで赴いた。安くは入れるものの、見学できる箇所に制限があったかと思う。
煉瓦作りの刑務所の門ということで、東京・中野で見た「旧中野刑務所正門」にも空気感似てるな〜と思った。
こちらは大正初期につくられたもの。
門をくぐると広く立派な前庭があり、奥にこれまた立派な庁舎が見える。
門入って庭の右側の食糧倉庫が史料館となっていたので、まずはそこでにわかの知識を得るべく入った。
史料館はホテルオープン後も同じように史料館として開放されるかと思われる。
庁舎入り口から中に入ると、中ではバザー的なものが行われていた。
庁舎の中に貼ってあったポスターを見て知ったのだが、この旧奈良監獄は映画『少年たち』のロケ地らしく、その聖地巡礼で訪れていると思しき人たちがかなり多かった。
さて見どころである中央監視所へ。
ハビランド・システムといって、中央の監視所から５つの収容棟が一気に見られるようになっている。
ちなみに網走番外地やゴールデンカムイでおなじみの網走監獄の収容棟及び中央見張所は、木造という違いはあるものの奈良監獄を参考にして大正時代に建てられたらしい。
この居室、窓枠のデザインのせいかちょっとミニマリストのシンプルスタイリッシュな部屋にも見えてしまう。
ちなみに当初運営予定だったソラーレ ホテルズが計画していたホテルはこの５棟で500室ほどある収容棟を150室程度の客室にするものだったが、現在の星のやの計画では全48部屋となっている。
一つの棟はそのまま保存する計画だったかと思うが、ラグジュアリーホテルだけあって一つの部屋が結構広い作りにはなりそう。
ただ奥行きは広くしようがないので横に長い部屋になるのかな？
ほか、収容棟のいろんな場所。
受刑者の慰問等に使用する講堂もある。
雑居房が並ぶ棟の奥へ進むと、木造の広い実習場がある。
収容棟には「重塀禁房（マル房）」という、内部が真っ黒に塗られ一切光が入らない作りになってる円形の懲罰房があったのだが、大人気でそこに入るための大行列ができていた。
廊下を渡って、医務所のほうへ。
医務所の先には煉瓦造りの隔離病舎が。
この隔離病舎のすぐ隣には、江戸時代の木造の牢舎（通称ギス監）が保存されていて、いかにかつての監獄は劣悪な環境だったのかを感じることができる。こちらも中に入れるのだが大人気で常に人がいた。
このギス監と奈良監獄を比べると、明治時代の近代化の勢いすごすぎる！と感心する。
旧奈良監獄の公式サイトでは詳しい解説や多くの写真があり理解が深まるので興味がある方は見よう。また、工事の進捗情報もわりと丁寧に載っていて、できるだけ現状を維持しながらホテルとして再生するのでは…と希望含め期待している。
ラグジュアリーなホテルとなるようなので宿泊代は高そうですが泊まらなくても史料館や外観見学はできそうだし、進捗を見守りつつオープンを待ちたいと思います。