ショウジョウバエ　#203　辞書の生き物

ショウジョウバエ

　日本では「コバエ」や「スバエ」などと呼ばれる小さなハエに「ショウジョウバエ」がいます。アメリカではFluit fly（果実ハエ）という名前です。
　科学の実験でよく使われており、遺伝子操作も行われています。

　このハエの名前の「ショウジョウ」は、想像上の動物の猩々（ショウジョウ）に由来します。このショウジョウは顔が赤く酒を好みます。能でも赤いお面の人物が出てくる「猩々」という演目がありますが、ショウジョウバエも目が赤くお酢や酒に寄ってきます。そういう性質からショウジョウバエと名付けられました。

腹黒い

　ショウジョウバエの学名は ”Drosophila melanogaster" と言いますが、"melanogaster" は、「腹黒い」という意味があります。melano はメラニンと同じ黒いという接頭語で、gaster は胃腸薬「ガスター」と同じで「腹部」を表しています。
　これは、このハエが意地悪だということではなく、オスの腹の婚姻色の黒さに由来しています。
　学名は見た目から付けられたものが多いですね。