羽を伸ばす　#91 辞書の生き物

羽を伸ばす

　「羽を伸ばす」とは、束縛するものや制限がなくなって、自由に伸び伸びと振る舞うことを表現しています。
　ストレスから解放されて旅行先で解放感を味わって満喫しているイメージでしょうか。
 
　由来は、鳥が飛び立っていく様子からできた言葉で、羽を閉じて地上にいる鳥は小さく見えますが、羽を伸ばして飛んでいる様は自由で悠々としているように感じられますね。
　人もデスクに座りっぱなしな状態だと肩がこり、休憩して羽ではなく背筋や腕をを伸ばすとリラックスできますね。
 
　「羽を伸ばす」と似た表現で「はめを外す」があります。「調子に乗って自由にふるまいすぎて限度を超えてしまうこと」を表す言葉です。漢字では「羽目を外す」と書きますが、こちらは鳥の羽とは関係ありません。
　「羽目を外す」の「羽目」は、馬の口に噛ませる道具の「はみ」が由来になっています。「はみ」につないだ手綱で馬を自在に操りますが、「はみ」を外してしまうと、馬は勝手気ままに動き回ってしまい制御できません。そこから自由にふるまいすぎることの意味が生まれました。
 
　羽を伸ばしすぎて、羽目を外さないようにせねばですね。