大人のためのネコ童話『猫の雨』

昔々、平穏そのものの東京の下町の秋の昼さがり──

商店街では、お年寄りが道ばたで縁台将棋をし、子供たちが駄菓子屋に集まってワイワイ騒ぎながらお菓子を選んでいます。

青空が突然、雲におおわれて暗くなり、不吉な雰囲気が漂いはじめました。

人々が「アレ、どうしたんだろう……雨かな？」と暗い空を見あげると、ポツ、ポツと雨が降りはじめましたが……

なんと雨粒だと思ったのはキャットフードでした。

そしてキャットフードのあと、猫が空から降ってきたのです。

それも何百匹、何千匹という猫の大群が降ってきたのでした。

茶トラ、キジトラ、三毛猫、白猫、黒猫と、ありとあらゆる種類の猫たちが降ってきました。

まるで南国のスコールのようでした。

人々は驚きの声をあげながら頭上を見あげ、降りそそぐ猫たちをよけようと右往左往しました。

傘をさして猫をよけようとする人もいました。

商店街は、あっというまに猫たちで埋めつくされ、まるで猫のお祭りのような騒ぎになりました。

いつも商店街をなにも買わずにイチャモンばかりつけて散歩しているケチで有名な黒川さんは、猫の雨をよけるためにいつも持ち歩いている自慢の大きなコウモリ傘を開いて頭上にかざしました。

大きなコウモリ傘のうえに猫たちが次々と降ってきて、傘のうえに居座る図々しい猫も出るしまつです。

黒川さんは「大切な傘が壊れてしまう！」と叫んで慌てて傘を閉じました。

繁盛店『魚浅』の頑固者の親父さんは「おい、勝手にうちの魚を持っていくんじゃないよぉ！」と魚をくわえた猫たちに手を焼いています。

移動販売のパン屋『ブレッド＆バター』で買い物をしていた石川さんは「ちょっと！　俺のチョコパン返せ！」と真剣そのものに怒っています。

パン屋のご主人は、猫たちがチョコパンをくわえて逃げ去るのを見て

「あ、名案が浮かんだぞ」

と、なにやら自信ありげに笑っています。

子供たちは「雨だ～　猫の雨だ～」と大はしゃぎ。

猫たちも意外に楽しそうです。

よく見ると、猫たちは一匹一匹がじつに個性的な格好をしています。

スマホをいじっている半ズボン姿の猫、眼帯をした海賊みたいな猫、気取った眼鏡をかけて読書する猫、そして赤いヘアバンドをしてロリータ・ファッションを着飾った猫といった具合に、商店街は不思議ないでたちの猫の群れであふれかえっています。

商店街の屋根のうえには、あっというまに猫山ができてしまい、猫山の頂上に立った一匹の猫がニヤリと笑って「今日からこの街に住まわせてもらうので、ヨロピク～」と尻尾を振っています。

ユーモアのセンスはあるけれど、大の猫嫌いの田辺さんは、朝の天気予報にすっかり騙されたと怒り狂っています。

予想もしなかった猫の大雨に見舞われて、大切にしている盆栽を猫たちがひっくりがえしてしまったので、思わず「ああ、わしの盆栽がだいなしじゃ～」と悲鳴をあげています。

田辺さんの悲鳴を聞いた猫たちは、ますます調子に乗って大暴れ。

何匹かの猫は田辺さんの足元でゴロゴロと喉を鳴らし、彼の肩に飛び乗る猫もいました

田辺さんは「こんなことは絶対に許されない！」と地団駄踏んでいます。

そのとき、空から一匹の美しいシャム猫が降ってきて、田辺さんの腕のなかにすっぽりと収まりました。

田辺さんはその猫のあまりの可愛らしさに、ふと自分でも気がつかないうちにひと目惚れしてしまいました。

シャム猫は田辺さんの胸に頭をこすりつけて、訴えかけるような鳴き声を出して甘えました。

「なんだか、こそばゆい気持ちがする……」

と田辺さんはつぶやき、腕のなかの猫に頬ずりしました。

いつまでも降りつづける猫の雨は、まるで誰かが人々になにかを伝えようとしているかのようでした。

人々は知らぬまに笑顔になり、しだいに猫たちとの出逢いを受け容れているようでした。

帰宅した黒川さんは、玄関に座りこんでいた一匹の黒猫と眼が合いました。

黒猫は黒川さんにむかって「腹減ったよ～」とでも言いたげに鳴きました。

なんと黒川さんは黒猫を抱きあげて、そのまま家のなかに迎えいれたのでした。

みんな優しい気持ちに包まれて、新しく生まれ変わったような気がしていました。

猫の雨は、人々の心を一変させてしまったのでした。

猫好きな人はもちろんのこと、猫嫌いの人もいつのまにか猫の魅力にとり憑かれてしまったようでした。

あれほど猫嫌いだったはずの田辺さんも毎晩、猫といっしょにベッドで眠るようになりました。

魚屋の親父さんは毎朝、猫たちのために魚の皿を用意して大盤ぶるまいしました。

パン屋のご主人は猫の形をしたチョコパンを考案して、屋号を「猫も鳴いて喜ぶキャット・ベーカリー」に変えました。

田辺さんは庭の盆栽をかたづけて、その代わりにお城のようなキャットタワーを造ったのでした。

こうして奇跡の「猫の雨」は、人々のあいだで温かな想い出として代々語りつがれていくことになりました。

image：ChatGPT

【ChatGPTは語る】

奇跡の雨がもたらした人々の心の変化

『猫の雨』は、一見ユーモラスな出来事の中に、人間と動物の関係性や心の変化を温かく描いた物語です。この童話では、突然の異変で空から猫が降ってくるというシュールな現象が舞台となり、そこに住む人々が巻き起こす騒動やそれによる心の変化が描かれています。

物語の冒頭、平穏な下町に訪れる不穏な雰囲気が、日常の安定を揺るがす前触れとして描かれます。そしてキャットフードの「雨」が降り、その後に猫が空から降り始めるという展開は、非現実的でありながらもどこか愉快で、読者の心を掴みます。降り注ぐ猫の種類やその個性的な姿は、まるでカーニバルのような賑わいを感じさせます。一方で、住民たちが猫に翻弄される描写は笑いを誘いながらも、彼らの個性や日常の一端が垣間見える巧妙な描写となっています。

特筆すべきは、人々が猫たちとの接触を通じて心の変化を遂げる点です。たとえば、猫嫌いの田辺さんが美しいシャム猫に心を開き、その後、猫と共に新しい日常を楽しむ姿は、この物語の中心的なテーマである「癒し」と「変化」を象徴しています。また、ケチで有名だった黒川さんが黒猫を受け入れる場面も、物語が伝えようとする「思いやり」の精神を感じさせます。

物語全体に流れるユーモアの中に、猫たちが降ってきた理由やその意図については明確に語られていません。しかし、猫たちが人々を癒し、心を開かせる「存在そのもの」であることが、物語の核心にあります。この曖昧さこそが、読者の想像を掻き立て、この奇跡の「猫の雨」をより印象的なものにしているのではないでしょうか。

物語の結末では、人々が猫たちを受け入れることで、街全体が優しさと温かさに包まれる姿が描かれています。このような「癒し」と「共存」のテーマは、現代社会においても重要なメッセージとして響くのではないでしょうか。私たちが日々の忙しさやストレスの中で見落としがちな優しさやつながりを、この物語はユーモアを通じて改めて教えてくれるのです。

『猫の雨』は、大人だからこそ味わえる深い教訓と癒しの物語です。心が疲れたとき、奇跡の猫の雨の物語を思い出し、ほんの少しでも心の中に猫のような自由さや愛らしさを取り戻すきっかけになればと思います。