MD-5500マイクロドライプリンター：もはやロストテクノロジ－
アルプス電気のMD-5500というプリンターを動かせるようにしました。20年くらい前には使っていたのですが、置き場所がなくなり、いつかは復活させて使いたいと思ってしまっておいたものです。
MD-5500はマイクロドライプリンターと呼ばれる物で、インクリボンのカートリッジをセットしておき、プリンターはカートリッジを自動で入れ替えながら印刷します（カートリッジが足りない場合は、印刷途中で入れ替えるように促されます）。
下地（白など）を印刷してその上に印刷する多重印刷や、金とか銀とかの光り物も印刷できたりします。紙の種類やインクによるにじみもなかったりするので、模型のデカールを作るのに便利なプリンターだったのです。
普段使っているノートPC(Window11)から印刷するため、VirtualBoxにWindowsXPをインストールして、そこからプリンタに出力するようにしました。
WindowsXPは、古いWindowsのバックアップファイル(.bkf)を復元したくて、ちょっと前にVirtualBoxにインストールしてありました。
USBデバイスがうまく認識してくれなかったのですが、「ツール」→「機能拡張」→「Install」で「Oracle VM VirtualBox Extension Pack」を指定することで、USBデバイスを認識するようになりました。
USBデバイスを認識させるには、ゲストOS（この場合、WindowsXP)を起動後、VirtualBoxのWindowメニューの「デバイス」→「USB」で使いたいUSBデバイスを選択します。
あとは、MD-5500のプリンタドライバーをインストールすれば良いのですが、ALPS電気のホームページがなくなってしまい、日本語のドライバーが手に入らず（泣）、英語のプリンタドライバーをインストールしました。どなたか、手持ちの日本語のプリンタドライバーをどこかに公開してもらいたいです。
ということで、一応、印刷できるようになりました。
10年以上動かさなかったのですが、きちんと動いたのはすごい。
はがきを何枚か印刷したかったのですが、主にはがきや写真の印刷用に使っているインクジェットプリンターの調子が悪いので、復活したプリンターで印刷してみました。文字の品質がやっぱりきれいです。
どこかのメーカーでマイクロドライプリンターの製造・販売を復活して頂きたいのですが、もはやロストテクノロジーなのでしょうね。
プリンターは一応使えるようになったのですが、何枚か印刷していると、プリンタードライバが落ちてしまうようで、スプールにデータが残ったまま、印刷できなくなってしまうので、再起動が必要になってしまいます。枚数を印刷したいという用途ではないので、影響は少ないですが。
あと、給紙のレバーをいじっていたら、こんな部品がどこからか外れて出てきました。何の部品だろう？ とりあえず動いているからまあいいか。
印刷するためのソフトは、PaintShopPro8やPDF(5.0)があったのでそれを使えました。WindowsXPで動かせるOffice（Word, PowerPoint, Excel）もあるのですが、ライセンス認証ができないです（泣）。WindowsXPのライセンス認証は電話でできた（ネットは不可）のですが、Officeはネットも電話もできないようです。