毒親 第39話 迫る影
第39話 迫る影
カイはリナが家にいると、美和の悪影響を受けると考えて、病院に戻ってもらった。
病室はいつも静けさに包まれていた。しかし、その静寂が穏やかなものではなく、どこか張り詰めた緊張感を伴っていることを、カイとサキは感じていた。
その日、カイは病室の窓際に座るリナと向き合っていた。リナはやせ細った手で薄いカーテンをそっと引き、外の空を見つめていた。
「青い空……きれいね。」リナが小さくつぶやく。
カイは穏やかに微笑みながらも、その言葉に少し胸が締め付けられる。「うん、リナが好きな空だ。」
「ねえ……カイ！？」
リナはゆっくりとカイに視線を向けた。その瞳には、今まで見せたことのないような深い決意が宿っていた。
「私、もう覚悟はできているの。」
カイの表情が強張る。「何を言ってるんだよ。諦めるなんて言わないでくれ。」
「諦めたわけじゃないよ。でも……私がいなくなっても、あなたとユイは大丈夫。……サキもいるし。」
「リナ！」
カイの声には怒りと悲しみが入り混じっていた。しかし、リナは優しく微笑んだ。
「あなたたちの未来が幸せであってほしいの。それだけが私の願い…。」
カイは何も言えず、ただリナの手を握りしめた。その手は驚くほど冷たく、彼の心に深い焦燥を植え付けた。
その頃、美和は自宅で何かを探るように、資料や書類を机に広げていた。
「……サキ……お前の存在さえなければ…。」
美和の目は狂気に満ちていた。手元には、サキの過去を調べ上げた資料や、カイとサキが一緒にいる写真が並べられていた。それは、彼女が自らの目的を果たすために集めた「証拠」だった。
「リナが弱っている今がチャンスよ……。カイからサキを引き離し、この家族を私の思う形に戻す。絶対に。」
美和の計画は、着実に実行に移されようとしていた。
その夜、サキは一人リビングで、ぼんやりと天井を見上げていた。頭の中にはリナの言葉が何度も響いていた。
『私がいなくなっても、あなたたちには幸せになってほしいの……』
「お姉ちゃん……。」
サキの胸の中には、後悔と不安、そしてカイに対する想いが渦巻いていた。
「私がここにいていいのかな！？……。」
その時、玄関のチャイムが鳴った。
「こんな時間に……？」
サキがドアを開けると、そこには美和が立っていた。
「お母さん……？」
美和は冷たい笑みを浮かべながら、ゆっくりと家の中に入ってきた。
「サキ……少し話がしたいの。」
サキは警戒しながらも、美和の様子に異様なものを感じ取っていた。
「話って……？」
美和はサキをじっと見つめ、静かに口を開いた。
「あなた、カイに何か隠してるんじゃない？」
「え……？」
「あなたがここに来てから、リナの病状は悪化し、カイもおかしくなった。……全部、あなたのせいよ。」
美和の言葉は、ナイフのようにサキの心を切り裂いた。
「そんな……私、何も……。」
「いいえ、あなたがいるから、この家は壊れたの。」
サキは涙をこらえながら美和を見つめた。「違う……私は……。」
「いいえ。」美和の声がさらに冷たくなる。「あなたが消えれば、すべて元通りになるのよ。」
その瞬間、美和が手にした小さな封筒をサキに突きつけた。「これは……？」
「あなたの過去を示す証拠よ。これが世間に出たら、あなたはどうなるかしらね。」
サキの顔が真っ青になった。「……お母さん……何を……。」
美和は勝ち誇ったように笑った。「カイのため、リナのため、ユイのためよ。あなたがこの家から出て行けば、すべて解決するの。」
サキの心は絶望で押しつぶされそうになった。だがその時、背後からカイの声が聞こえた。
「美和さん、もうやめてください！」
カイが険しい表情でリビングに入ってきた。
「カイさん……？」美和は一瞬驚いた表情を浮かべた。
「何をしてるんですか。サキさんは何も悪くない！」
「カイさん、あなた……まだわからないの？」
「いいえ、もうわかっています。美和さん、あなたがこの家族を壊そうとしているんだ。もうやめてくれませんか。」
美和の顔が引きつった。
「あなた……私を悪者にするの？」
「違う、そうじゃない……でも、これ以上サキさんを責めるのはやめてください。」
サキは涙をこらえながらカイを見つめた。そして、カイの強い視線に、美和は初めて言葉を失ったように見えた。
静かな部屋に、ただサキのすすり泣く声だけが響いていた。
その夜、カイとサキは並んでリビングに座っていた。
「ごめんね、サキさん。僕がもっとしっかりしていれば……。」
「ううん……お兄さん、ありがとう。」
サキの涙は止まらなかったが、その心には少しだけ、救いの光が差し込んでいた。しかし、この嵐はまだ過ぎ去ってはいなかった。
美和の破滅への道は、確実に近づいていたのだ……。
つづく