柚菜を甲子園に連れて行って！

○:柚菜おはよう

柚:あっ○○おはよう〜

いま挨拶したのはマネージャーの柴田柚菜だ
同じクラスで柚菜はマドンナ的存在だ

柚:○○は勉強もしっかりしてて偉いよね

○:そうかな？
野球も頑張んないとな
最後の大会だし

柚:そうだね
柚菜も近くで支えるから
頑張ってね

放課後の部活では

顧:ほら○○行くぞ！

ノックをしていく

○:よし！
バッチリ！

顧:もう一球行くぞ〜

さっきよりも勢いのあるボールが飛んでくる

○:うぉ！
グローブで弾いてしまった

顧:しっかり取れ！！！
外周走ってこい！

○:はい！

○○は外周走りに行った

柚:先生も気合い入ってるなぁ

顧:柴田！○○帰ってきたら
スポドリ渡してやれ

柚:わかりました

数分後に○○が帰ってくる

○:はぁはぁ…

柚:お疲れ様
はいドリンク

○:ありがとう！

○○はもらったスポドリをごくごくと飲む

○:いやぁ回復したぁ

柚:お疲れ様

○:柚菜が居てくれるだけで頑張れるわ

柚:なにそれ？

○:なんでもねぇよ

柚:気になるじゃん

厳しい練習を積み重ねて最後の大会も近づいてくる

柚:そろそろ始まるね

○:そうだな
ここまでマネージャー
続けてくれてありがとうな

柚:いえいえ
甲子園行けるように応援してるから！

○:頑張るよ

そしてこの日たまたま一緒に帰ることになった

柚:○○の家ってこっちの方なんだ

○:おう
3年間通ったけど柚菜の家が
こっちっていうの今知ったわ

柚:何気に一緒に帰るのも初めてだしね

○:彼氏居ると思ってたし誘いずらかったよ

柚:柚菜は1年の時から好きな人は居たけどね

○:そうなんだ
告白したら付き合えただろうに

柚:告白かぁ…
無理だよフラれるかもしれないし

○:柚菜は自分が思ってるより可愛いよ
自分に自信持てよ

柚:ん〜それでも勇気ないから

○:そっか
俺は応援してるよ

好きという気持ちは押し殺して
応援してるよなんて……

柚:○○は好きな人とか居ないの〜？

○:俺は部活しか脳がないから
弱いチームだけどさ
頑張って甲子園の舞台に連れて行くから

柚:嬉しいな

○:柚菜って可愛いよな

柚:急に何よ///

○:なんでもねぇよ///

柚菜の家に着き…

柚:ありがとうね

○:いえいえ
じゃあまたな

柚:うん
大会頑張ろうね！

○:おう！

そして大会が始まり
1回戦2回戦とどんどん勝ち上がって…

○:明日はついに決勝！
明日勝ったら甲子園だ！

柚:みんなここまで凄かったね

○:おう！
明日も頑張って行こう！

とは言ったものの…

決勝の相手は甲子園優勝候補の高校
そんな簡単に勝てる相手じゃない

ここまで投げ続けた○○にも
異変が起き始めていた

○:はぁはぁ…

柚:先生…
交代した方がいい気がします

顧:そうか…しかし…。

そして攻撃の時間に○○と先生が話していた

顧:○○、次の回から交代しようと思う

○:交代？
俺はこれが最後の大会だ
交代はしない

11

顧:お前…腕をしっかり振れてない
自分でわかってるだろ
コントロールが乱れ始めてることも

○:それでも…
俺はここまで頑張ってくれた
柚菜を甲子園に連れて行ってやりたい

柚:○○…

○:それにこれに勝ったら
伝えたいことがあるから勝たなきゃいけない

顧:お前ならプロにも行ける実力はあると思う
ここで無理してしまったら
それもなくなってしまうんだぞ？

話してると三者凡退で
すぐに守備の時間が来てしまう

○:じゃあ行ってきます

早々に2アウトを取りあとひとりで攻守交代

相手の選手が打った球が…

○:うっ…

ピッチャー返しで○○の腕に当たる
○○は急いで取ってファーストに投げてアウト

柚:今のは…

最終回は補欠のピッチャーが
マウンドに上がることに

顧:○○すまんな…
これ以上はやらせられん

○:くそ…！

柚:○○…今は堪えて
仲間を信じよう！

○:そうだな…

決勝は惜しくも負けてしまった

○:惜しかったな甲子園

○○は涙を見せずに
最終回投げたピッチャーに言った

○:来年の背番号1番はお前だ。

泣きながら頑張りますのひとこと…

そして月日は経ち

プロ野球ドラフト会議…

柚菜は自宅で観ていた

何巡目かなんてもう忘れた

柚菜の家のテレビから…

千葉ロッテマリーンズ ○○

柚:えっ？
○○！！

その頃自宅では母や父さんも喜んでくれていた

○○はと言うと…

イ:千葉ロッテマリーンズが交渉権を獲得しました今の気持ちを教えてください

○:正直驚いてます
育成枠でもなんでも
選んでもらえたのが嬉しいですね
これからも野球頑張ります！

イ:今の気持ち誰に伝えたいですか？

○:母や父はもちろんですが…
1番は…高校1年の時から野球部のマネージャーでずっと俺のことを傍で支えてくれてた人ですかね。

イ:いいですね〜
その方とはどんなご関係なんですか？

○:選手とマネージャーですね
俺は…高校1年で会った時から好きだったんですけどね……///

イ:青春ですね
ありがとうございました！

インタビューが終わり解放される

俺はすぐに柚菜に連絡した

○:柚菜？

柚:うん///

○:話があるから少し会えないかな？

柚:会えるよ

○:じゃあ学校のグラウンドで待ってる

このあと30分後ぐらいに柚菜が来る

柚:おまたせ！

○:全然！

柚:名前呼ばれてよかったね

○:おう…絶対無理だって思ってたけど…
柚菜のおかげだよ

柚:柚菜はなにもしてないよ

○:あのさ…？

柚:ん？なに？

○:俺さ…1年の時から柚菜のこと好きだった

柚:柚菜もだよ

○:これからも柚菜に傍で支えて欲しい
俺と結婚を前提に付き合ってくれませんか？

柚:もちろんよろしくお願いします！

○:よかった
柚菜これからもよろしくな

柚:こちらこそよろしくね

大好きだよという言葉の後に唇が重なった