「世界七不思議」は誤訳？本来の意味は「眺めるべきもの」

１．一般的にあげられる世界の七不思議

世界七不思議とは、七つの建造物のことである。
現在、一般的には「古代世界の七不思議」として伝承される。

ゼウス神殿跡。現在は柱などを一部残すのみだ。

①ギザの大ピラミッド
②バビロンの空中庭園
③エフェソスのアルテミス神殿
④オリンピアのゼウス像
⑤ハリカルナッソスのマウソロス霊廟
⑥ロドス島の巨像
⑦アレクサンドリアの大灯台

の7つを指す。

古代七不思議の建造物、七つのうち当時に一番近い形で現存するキザの大ピラミッド。

２．フィロンの書から変化していく意味

ビザンチウムのフィロンの書にいう「θαύματα」（Theamata） とは、ギリシア語で「眺めるべきもの」といった意味である。
これが、ラテン語の「Septem Miracula」（驚異、奇跡）を経て、英語の「Seven Wonders of the World」となった。
英訳の「wonder(s)」は、「驚かせるもの」「賞賛すべきもの」という意味であると説明される。

①ギリシア語「眺めるべきもの」
↓
②ラテン語「驚異、奇跡」
↓
③英語「驚かせるもの、賞賛すべきもの」
↓
④日本語「世界の七不思議」

と、別言語に翻訳される度に、フィロンの「眺めるべきもの」という本来の意味から、ニュアンスや意味そのものが変化していきました。

エフェソスのアルテミス神殿

３．神秘主義と世界七不思議

神秘主義者の中には、これら建造物が超文明によって建設されたかのように考えるケースがあり、オカルト関係の書籍においても、後世の迷信を含む説明が掲載されている。
しかし、こういった巨大建造物の建設が、多くの場合においては国家事業として、現代では想像し難いほどに長い期間を掛けて成されていた面もあり、また文明は一様に進歩している訳でもなく情報の散逸や技術の遺失といった問題を含んでいて、後世の者がその建築技術の高さに驚嘆したとしても、必ずしも超古代文明の存在の証明にはならない。

ロードス島の巨人像

４．日本語の「世界の七不思議」の誤解と解釈

日本語で「世界の七不思議」などと誤訳された呼び名が定着してしまったために、現代ではオカルトブームなどと結びついて、「当時の土木技術のレベルを超越している」、「物理的に可能とは思えない」といった意味で解釈されることがある。
それがゆえに、七不思議の実像が誤解されることもある（「空中」庭園など）。

バビロンの空中庭園

５．フィロンの選んだ七つの建築物

一般的に挙げられる七不思議は以下の7つである。

①ギザの大ピラミッド
②バビロンの空中庭園
③エフェソスのアルテミス神殿
④オリンピアのゼウス像
⑤ハリカルナッソスのマウソロス霊廟
⑥ロドス島の巨像
⑦バビロンの城壁
（バビロンの空中庭園とバビロンの城壁が誤って同一視された結果、大灯台が導入された。）
⑦アレクサンドリアの大灯台（バビロンの城壁に替わり導入。）

この内⑦「アレクサンドリアの大灯台」は、実際にはフィロンの選んだ7つには含まれていない。
これは、フィロンが自分の国の不思議は入れないことに決めていたためで、フィロンが選んだのは「バビロンの城壁」であった。
バビロンの空中庭園とバビロンの城壁が誤って同一視された結果、「アレクサンドリアの大灯台」が導入されたとされる。

アレクサンドリアの大灯台

６．消滅してゆく建造物たち

現存する2番目に古いリストであるシドンのアンティパトロスの記述では、当時既に損壊が進んでいたと見られる「バビロンの城壁」が除かれ、新しく建設された「アレクサンドリアの大灯台」が選ばれている。

他の建造物もほとんどは地震や破壊などで消滅してしまい、「ギザの大ピラミッド」のみが現存する唯一の建物である。
また、「マウソロス霊廟」や「エフェソスのアルテミス神殿」のように遺構や遺跡がわずかに残っている例もあれば、「バビロンの空中庭園」や「ロードス島の巨像」のように完全に消滅してしまい痕跡も残っていない建造物もある。

自然災害や、同じ人類同士の争いに巻き込まれるなど、様々な理由で消滅してしまった多くの古代建造物。

唯一現存し当時の姿を一番完全な姿で今に伝えるのは、七つの建造物のうちキザの大ピラミッドのみだ。
しかし、その大ピラミッドでさえ、同じ人間の手で破壊された爪痕が痛々しく残る。
今、現存している様々な建造物など、過去からの遺産を現代に生きる者として、できるだけそのままの形で次の世代に引き継がれる事を切に願う。