世界自然遺産「知床五湖」の「一湖」へ
北海道ツアーの3日目に知床半島へまわり、知床八景の一つである「知床五湖」を訪ねた。まだ紅葉には早かったが、秋の気配は十分に感じることができた。
まずはとりあえず写真を一枚紹介、ということで「一湖」の一部。
「知床五湖」は知床国立公園内にあり、澄んだ水を満々と湛える。知床半島全体が2005年にユネスコの世界自然遺産に登録されたことから、知床五湖もそのまま世界自然遺産の身の上となった。
知床国立公園は高山植物などを含む自然が豊かで、ヒグマはもちろん、エゾシカやエゾリスなど、野生動物も数多く棲息している。
旅行代理店の添乗員は「クマに出合っても落ちついて、慌てて逃げるようなことはしないでください」などと言っていたが。
下の写真の建物は「知床五湖フィールドハウス」。地上遊歩道（案内板には書かれていなかったが〝高架木道〟のことと思われる）を歩くには、大人（中学生以上）200円、子供（小学生以下）100円が必要で、これの受け付け手続きやレクチャーの受講がこの建物内で行なわれる。
写真左端に建物の一部が写っているが、これは「知床五湖パークサービスセンター」の一部分。ここではおみやげなども売っている。
五湖の背景には知床連山がそびえるが、あいにくこの日は雲が多く、その雄姿全体をはっきりと見ることはできなかった。
ちなみに、知床連山は最高峰の羅臼岳（1,661メートル）や、活火山である硫黄山、三ツ峰などの総称で、知床国立公園の中心的存在とのこと。
五つの湖はそのままストレートにネーミングされ、一湖（いちこ）から始まって二湖（にこ）、三湖（さんこ）、四湖（よんこ）、五湖（ごこ）となっている、ツアーで観てきたのは残念ながら一湖だけ。
一湖に限り、歩きやすく安全な高架木道が整備されている。約800メートルで、途中には「連山展望台」や「オコツク展望台」が、そして一湖のそばには「湖畔展望台」が設けられている。
一湖の近くに点在するほかの湖にも散策路が設けられている。
この日は気温が低く、歩いているうちに手が冷たくなり、ポケットに手を入れて歩いた。秋以降はしっかりと防寒対策をしていったほうがいい。
以下5点の写真は、厚い雲に覆われた空の一部から射す夕方の陽光が創りだした風景。
厚い雲に日差しが遮られ、薄暗くなったところへほぼ横方向から漏れて射した光りが、濃い陰翳を作ってちょっとおもしろい光景になった。
これまた駆け足ツアーの欠点である時間不足により、五つあるうちの一つしか見られなかったのは残念きわまりない。帰宅してからも、見ることができなかった四つを見たいという思いに駆られた。