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佐野元春 & THE HOBO KING BAND『Smoke & Blue 2024』Billboard Live YOKOHAMA 1st 2024.09.23.

Blue

初日の1stステージを観た。元々、ツアーが組まれると、たとえそれが短いものであっても、演者とお客さんの双方で緊張感を持って対峙できる初日を体験したい派なので、2年ぶりのこの企画を、ニュートラルながらもそれなりに高いテンションで臨むことができた。

横浜らしい赤レンガ

古田たかしの軽快なドラムのイントロから「IT'S ALRIGHT」でライヴは始まった。初期のナンバーを聴けるのがこのシリーズの楽しみのひとつであるが、それでも実際に演奏されると興奮する。さらに「Do What You Like（勝手にしなよ）」「こんな素敵な日には（On The Special Day）」「バルセロナの夜」「二人のバースディ」と続いたので、オープニングから気分があがった。

中盤はダージリンに提供した「流浪中」というレア曲を挟み、アルバム『The Sun 』と『The Barn』のパートといった構成。2022年の前回はロックン・ロールの新曲があり、それがひとつの見せ場かつ聴きどころになっていたが、今回はなかった。おかげでロックン・ロール色は減っていたけれど、この中盤は2枚のアルバムがテーマになっていたこともあり絶妙な選曲で、このメンバーで演る必然性が感じられて素晴らしかった。

ちなみに、2019年からSmoke & Blueへ長田進が参加したことは、僕は大きなポイントだったと思っている。あるコンセプトを立てて佐野元春を演るならば、気心が知れただけでなく、それを一緒に奏でてきた人であれば、その効果は絶大なのは言うまでもないからだ。このバンド編成だとバラードでも変にムーディな演奏にならないのもいい。しーたかも遠慮せずドカドカと叩く曲もあるし。元春はロックン・ロールなのだから、これは正解だろう。

ちなみに、2ndステージでは演奏された曲が異なるらしい。1stステージの『The Sun』『The Barn』パートがそれぞれ別のアルバムになっていたら面白いのにね。

P.S.
2012年のこのシリーズ開始当初から 佐野元春 & THE HOBO KING BAND の名義であるが、個人的には違和感を持っている。現在のメインであるコヨーテバンドはもちろん、ハートランドしかり、佐野元春のファンによるバンドへの思いは強烈だろうし、特にTHE HOBO KING BANDの原型である The International Hobo King Bandはハートランド解散後に結成されたバンドなわけで、ファンの思い入れの強さが特別であるだろうことは容易に想像できる。そのバンド名を冠しておこなうライヴは、それに見合う必然性を持つべきだと、変なこだわりを僕は感じてしまうのだ。企画がスタートした時点では、笠原あやの（チェロ）が在籍していたギタリストレス編成であり、あのメンバーで演る理由があったのは間違いないのだから、バンド名が必要ならば、わざわざ THE HOBO KING BAND とする必要は無く、新たな名をつければよかったのではないかと思う。

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