1.冬の北欧に恋してみる
2024/12/07
(English Follows)
私は今、フィンランドの首都、ヘルシンキにいて、ホストの女性と、５匹の猫と一緒にアパートにいる。この国の建国記念日である12月6日の天気は曇り。景色は真っ白だ。外は凍てつく寒さだが、日本のように底冷えはしない。家の中はセントラルヒーティングで暖かく、薄着でも過ごせるが、この家は少し広いので、部屋の端の方では上着を羽織る。ヘルシンキは比較的緯度が低いので、極夜になることはなく、しかし朝9時に陽がのぼり、15時には沈んでしまう。それから、オーロラは、ごく稀にしか見られない。
12月から3ヶ月間、フィンランド、スウェーデン、デンマーク、ノルウェーの色々な家庭にステイし、暮らしを体験しながら、できるだけ北へいこうと思っている。
少し「Life」（生活とか人生とか）に悩んだりもし、良いきっかけだと思って一人旅を計画した。ヘルシンキに住む知人の一人は「君は一年で一番暗くて悲しい時期に来るね」といった。
ネットで北欧を調べると、夏のキラキラとした景色や、社会福祉制度の素晴らしさが目に飛び込んでくる。コロナ禍で妻に勧められて見始めた、北欧の家族の日常を切り取ったYouTubeチャンネルが眩しく見え、いつしか北欧に暮らすのが夫婦の目標になった。
いや、ちょっと待て。多分、世界のどこにも理想郷はなくて、どの国だって試行錯誤の末にシステムがあり、その中で悩みや苦しみがあるはずだ。しかし、その「暗い」部分を見る方が、ピカピカに磨かれた、公のイメージよりも遥かに面白そうだと感じた。
それに、遠くに来たら、何か見えるかも、とも思った。例えば、図書館や本屋にふらっといって、たまたま手に取った本たちから自分の深層心理を知る、と言う経験は誰にでもあるはずだ。同じように、何を見よう、と意気込まず、無目的に自分が暮らす場所から離れて生活してみれば、社会で、あるいはこの星で私は何をしたいのかが見えてくるかもしれないと思ったのだ。
私は、今、宇宙人同然である。人様の家に上がり込み、働きもせず居候し、食材を漁り（もちろん必要なものは自分でも買うが）、その社会に金も（ほんの少ししか）落とさず、その国の言語も喋らない（英語は通じるが）。そんな宇宙人に、住む場所を与え、信頼して鍵を預けてくれる人がいる。私を受け入れてくれる、勇気と愛に溢れる人々に、感謝したい。それから、できるだけ迷惑をかけないようにしたい。
すでに様々な発見があって、この星で私は、やはり文章と、少しの写真でそれを伝えたいと思った。これを読んでくれるあなたが、自分のいる地面から少し離れた場所に、新しい発見と、共感を感じてもらえれば幸せだ。
参考：
＜滞在中の主なスケジュール（暫定）＞
12/1~ 上海経由でヘルシンキ着。ヘルシンキのファミリーAの家にステイ。
12/5~ ヘルシンキのファミリーBの家に移動。
12/13~ ヘルシンキのファミリーCの家に移動。
12/27~ ファミリーAの家族行事（スキー旅行）に参加。
1/4~ ファミリーAの家にステイ。
1/9~ 夜行フェリーでスウェーデンに移動。
1/10~ ストックホルムのファミリーD、その家族の家などにステイ。
1/18~ ノルウェーに移動。北部トロムソに移動しホテルに宿泊。
1/21~ ロフォーテン諸島のホステルに宿泊。
1/23ごろ~ ボーデ経由でベルゲンへ。ベルゲンのファミリーEの家にステイ。
1/28ごろ~ オスロのファミリーFの家にステイ。
1/31ごろ~ ヨーテボリ、マルメ、コペンハーゲンを周遊
2/7~ イスタンブールにトランジットで滞在
2/9 帰国
＜ブックリスト＞
旅の前に読んだ本
トーベ・ヤンソン著・ムーミンシリーズ
地球の歩き方編集室編・A29 地球の歩き方 北欧 デンマーク ノルウェー スウェーデン フィンランド 2021~2022
パウロ・コエーリョ著・アルケミスト
村上春樹著・東京奇譚集
朴沙羅著・ヘルシンキ 生活の練習はつづく。
ブレイディみかこ著・ぼくはイエローでホワイトで、ちょっとブルー 2
沢木耕太郎著・深夜特急
ブルーノ・ムナーリ著・ファンタジア
旅に持ってきた本
フランツ・カフカ著 、頭木弘樹編・決定版カフカ短編集
パウロ・コエーリョ著・マクトゥーブ An Inspirational Companion to The Alchemist
村上春樹著・レキシントンの幽霊
Berlitz・Swedish Pocket Dictionary
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Travel Notes: Helsinki 1
December 7, 2024
Falling in Love with Winter in the Nordic Countries
I’m currently in Helsinki, the capital of Finland, staying in an apartment with a wonderful host and five cats. On December 6th, the country’s Independence Day, the weather was overcast, and the landscape was completely white. It’s freezing cold outside, but unlike Japan, there’s no bone-chilling dampness. Indoors, the central heating keeps it warm enough to wear light clothes, though in the corners of this somewhat spacious home, I occasionally need to throw on a jacket.
Helsinki’s latitude is relatively low, so there’s no polar night, but the sun doesn’t rise until 9 a.m. and sets as early as 3 p.m. The northern lights are a rare sight here. For the next three months, I plan to experience daily life by staying in various homes across Finland, Sweden, Denmark, and Norway, aiming to venture further north along the way.
Feeling a bit lost about "life"—both in the sense of daily living and the broader journey of existence—I decided to embark on this solo trip. A friend in Helsinki said, "You’ve chosen the darkest and most melancholic time of the year to visit." Indeed, when researching the Nordics online, I was met with images of shimmering summer landscapes and praise for their exemplary social welfare systems.
During the COVID-19 pandemic, my wife introduced me to a YouTube channel capturing Nordic family life, and I found it captivating. Over time, living in the Nordic countries became a shared dream for us.
But hold on—surely no place on Earth is a utopia. Every country, through trial and error, has its systems, along with its unique struggles and challenges. I found the “darker” aspects far more intriguing than polished public images. I felt that venturing into the unknown might reveal something new to me.
Much like stumbling upon a book in a library or bookstore that unexpectedly resonates with your deepest thoughts, I hoped that living far from my usual environment, without any specific agenda, might clarify what I want to do in society—or even on this planet.
Right now, I’m an alien—a stranger in a foreign land. I’ve entered someone’s home, contributing no work, occupying space as a guest, and rummaging through their food supplies (though I buy my own when needed). I leave little financial impact on this society and don’t speak the local language (though English works). Yet there are people here who welcome someone like me, trusting me with their home and even their keys. I’m profoundly grateful for their courage and kindness. I also want to ensure that I impose as little as possible.
Already, I’ve had many realizations. I’m reaffirming that I want to share these experiences with words and some photos. If reading this inspires you to step away from your familiar surroundings and discover something new or find moments of connection, I’d be truly happy.
Reference: Tentative Travel Schedule
12/1: Arrive in Helsinki via Shanghai. Stay with Family A.
12/5: Move to Family B’s home in Helsinki.
12/13: Move to Family C’s home in Helsinki.
12/27: Join Family A for a skiing trip.
1/4: Return to Family A’s home.
1/9: Take an overnight ferry to Sweden.
1/10: Stay with Family D in Stockholm and their relatives.
1/18: Travel to Norway. Head to Tromsø and stay in a hotel.
1/21: Stay at a hostel in the Lofoten Islands.
1/23: Travel via Bodø to Bergen. Stay with Family E.
1/28: Stay with Family F in Oslo.
1/31: Tour Gothenburg, Malmö, and Copenhagen.
2/7: Transit through Istanbul.
2/9: Return to Japan.