スベっる心理学１３〜やってしまった“バナナ男”編〜（長編小説）

約束の日、待ち合わせの時間の十五分前には、洋平、詩織、麻衣の三人は現地に到着していた。

洋平は緊張しているためなのか、“おやつを勝手に食べたのは誰”と、母親が子供たちに詰め寄るような口調で、現在の天気の話をした。

ぎこちない空気に包まれた中、「お～い！」と軽快なリズム音のような声がした。

三人が声のするほうに視線を向けると、洋平にとっては救世主であろう姿がそこにあった。

「坂本さん……」

だが、“待っていました”とばかりの渇望の表情ではなく、不思議なモノを見た時のような表情である。

詩織と麻衣も同じような表情で、元気の姿を見ている。

「お待たせしました」

「お疲れ様です。坂本さん、その格好は――」

洋平はたまらずにきく。

「格好？　やっぱり迷ったときはジャージだって。変か？」

「変です！」

元気の問いかけに対して、三人は事前に打ち合わせをしていたかのように、同時に言った。

「そうか？　上下黄色で、バナナみたいで可愛いだろ？」

「いえ、やっぱり変です！……すみません」

またしても三人はシンクロした。

そして、うっかりバカにしてしまったことに対して謝罪した。

「失礼なこと言ってすみません」

詩織が申し訳なさそうな顔をしてそう言うと、麻衣も頭を下げた。

「……」

元気は、謝罪とはいえ詩織に声をかけられて、緊張のために何も言い返せずに固まってしまった。

（まずいぞ、これじゃ吉沢に言われたソフビ人形じゃないかよ。どうせ最後は普通に話せているんだ。だったら最初からキメてやるって）

元気はそう決心すると、詩織の前に立った。

「桜井さん、手のひらを見せてくれませんか？」

「はい。右手でいいですか？」

「両手がいいです」

「こうでいいですか？」

「はい、そうです。それでは、このままの形で手のひらをボクの顔に近づけてください」

詩織は元気に言われるままに、隣り合わせに接した両手の手のひらを、彼の顔に近づけた。

「……うわぁ、桜井さんの手からソルト光線が、ダメだ、まぶしい」

元気はそう言うと、全速力で詩織から遠ざかった。

数十メートル先にある電柱のそばで止まると、裏側から顔を出し、三人のほうを物珍しげな表情で見ている。

「あ！　バナナが一本だけ枝にくっついている！」

洋平は、笑いながら元気のほうを指差して言った。