スベっる心理学３〜察せない男子編〜（長編小説）

吉沢洋平は、元気の一つ年下の二十七歳である。

背が高く、短距離走の選手のような立派な筋肉の持ち主であり、いかにもスポーツマンといった風貌である。

「やっぱ、仕事終わりは公園での一杯だって」

「はい！　飲み屋でもなくアルコールでもなく、公園のベンチでの炭酸飲料。坂本さん、新しいですよ」

「そうか、“新発売の坂本さん”って呼んでいいんだぞ」

「はい。新発売の坂本さん、今日はごちそうさまです」

「照れるな……ん？　ごちそうさまです？　新発売の坂本さんはそんなに甘くないって。ジャンケンで負けたほうのおごりだ」

元気はそう言うと、座ったまま左手に飲みかけの缶ジュースを持ち、隣に居る洋平のほうに身体を向け、右手を胸の高さに上げてジャンケンのスタンバイをした。

「わかりました。負けても恨みっこなしですよ」

そう言うと、洋平も座ったまま元気のほうに体を向けて同じ姿勢をとった。

「いくぞ。おでんのグー、ジャンケンポン……」

「……はいっ？」

「残念だけど吉沢の負けだ」

「“最初はグー”じゃないんですか？　“おでんのグー”なんて聞いたことありませんよ」

「知らないのか？　今日から替わったんだって」

「そんなぁ。ずるいですよ」

洋平は元気の明白な嘘により敗者扱いされた。

抗議してやり直す権利はあるのだが、正々堂々と戦って僅差で負けたときのような、悔しそうな表情をしている。

「はい、百円」

元気が手を差し出すと、洋平は何の疑いももたない様子で、財布から百円硬貨を取り出して手渡そうとした。

「……もらえないって。オレの財布、札しか入らないし。その代わり、次の休み遊園地に行こうって」

「坂本さん……」

間違ったことをしている先輩が手を引いて優しくそう言うと、洋平は、今のはおかしなやり取りであったことに気付かない様子で、目に涙を浮かべて感動している様子である。

「行きましょう。楽しみにしてます」

「そうか、二人で馬に乗ろうな」

「馬って、メリーゴーランドのことですね。喜んでお供します！」

「そうか。よし、飲めって」

「はい！」

二人は、残りのドリンクを一気に飲み干した。

「パカッパカッ、パカッパカッ、パカッパカッ、パカッパカッ」　

元気は立ち上がると、馬が軽快に走るような擬音を発しながら、スキップで駅の方へと進んだ。

洋平は慌てて後を追う。

洋平は我に帰ったのか、先輩と同じようにスキップはせずに、無言で伏し目がちに、恥ずかしそうにしながら小走りで進んだ。