スベっる心理学２０〜やってしまった“バナナ男”編〜（長編小説）

「はい、そこまで！　ケンカなんかしない！　みんなが楽しめるよう、お互いに思いやって行動しましょう！」

麻衣は、幼稚園の先生が園児たちを諭すような口調で言った。

「そうだぞ、吉沢、しっかりやってくれって」

「だからやめなさい！」

「はい、南沢先生、ごめんなさい」

元気は、いじけた口調で謝った。

「気を取り直して他のゲームでもやりませんか？」

詩織が言った。

「それもそうですね。でもその前に、あそこに座ってジュースでも飲みませんか？」

元気は少し離れた所にある、四脚の椅子が置かれた丸テーブルを指差して言った。

ぎこちない雰囲気の中、他の三人も了承して、自動販売機で飲み物を買って椅子に腰掛けた。

「……ここってゲームセンターだけじゃなくて、上の階に行くと、カラオケボックスとか映画館、それにレストランなんかもあるんですよ」

洋平は、気まずい雰囲気を払拭するかのように三人に話を振った。

「そうなんですか。毎週でも通えちゃいますね」

「ホントだね」

麻衣と詩織が、続けて洋平の話に乗るように言い、良い方向に向かっていくかのように思われた。

しかし……。

「一ヶ所で全部済まそうなんて手抜きですよね？　吉沢、もっと人のことを大切におもてなそうとは思わないのかって？」

事の元凶は、それを許さなかった。

「そうですよね。すみません……」

洋平は、少しむっとした顔をして下を向いた。

そしてこれから数十秒後に、またもや元気はやらかしてしまうこととなる。

「ところで、桜井さんの飲んでいる紅茶って何味ですか？」

元気が尋ねた。

「レモンティーです」

「アイスですか？　ホットですか？」

「アイスです」

「どれどれ」

元気はそう言うと、詩織が手に持っている、アイスレモンティーの入った紙コップを手に取り、自分のもとへと引き寄せた。

そして、何を言わずにひとくち飲むと、何事もなかったかのように、無言で中身の残っている紙コップを詩織に手渡した。

「間違いなく、アイスレモンティーです」

「はい？」

「桜井さんが飲んでいるのは、アイスレモンティーで間違いありません。どうぞ、このままお飲みください」

「はい……」

詩織はひと言返事をすると、飲み物には口をつけずに、手に持った紙コップをテーブルの上に置いた。

目には涙を浮かべている。