スベっる心理学２７〜心理学さま降臨編〜（長編小説）

「“ヤマ人”とは？」

「……うっそぉ～！　どうだ、怖かったか？」

「……」

洋平は、始めからよく理解できていない話がどんどん進行していくことに、どう返したらよいのか分からないようである。

「そうかそうか、怖くて声も出ないんだな」

元気は満足そうな表情で、二度うなずいた。

「今のは心理学では『ハロー効果』っていうんだって。相手の強烈な特徴、新情報を知ることによって、その人に対する見方が変わる。冴えないオッサンだと思っていたら、実はあの名曲もこの名曲も、ついでにお祭りで流れていたあそこの名曲まで、全部そのオッサンが作曲していたと知ったら、その瞬間から、“冴えないオッサン”から“憧れのおじ様”に様変わりだって」

元気はまたまた満足げな顔のまま、二度うなずいた。

「なるほど、たしかにその通りですね。あれ、でも、坂本さんが“ヤマ人”って、それって正しい使い方なんですか？」

「吉沢、オレが地球人じゃなくてヤマ人だって知ったとたん、“プライベートでも親交のある会社の先輩”から、“得体の知れないヤバイ先輩”に印象が変わっただろ。気安く話しかけられなくしちゃってごめんって」

「それは大丈夫ですけど、他にはどういったことが書かれているんですか？」

洋平は、話をそらしたいかのように質問をした。

「待て待て、そう焦るなって。オレも本も逃げたりはしないって」

元気は本日、三度目の二連続のうなずきを見せた。

そして、開いている所からページを戻していくと、洋平が欲していそうなキーワードを探し始めた。

「……おっ、あったって」

元気はそう言うと本を置き、洋平のほうに体を向けた。

そして、円を描くように洋平の周りを走り出した。

「何人だ？」

「えっ、何がですか？」

「オレ、何人いる？」

「何人って、一人ですよ」

「七人だよな？」

「……はい、七人いますよ」

洋平は、少し面倒くさそうな口調で答えた。

「あれって、“三週間前のパンツ”だよな？」

元気は洋平の周囲を走ったまま、ベッドの上に置いてある目覚まし時計を指差しながら言った。

「“三週間前のパンツ”？――“目覚まし時計”のことですか？」

「“目覚まし時計”じゃなくて“三週間前のパンツ”だよな？」

「はい！　間違いなく、これは“三週間前のパンツ”です！」

洋平は毎度のごとく、元気ワールドに合わせてそう答えた。

元気は立ち止まると、えびす顔で洋平を見ている。