スベっる心理学５６〜河川敷は不思議スタンダード編〜（長編小説）

「ゲンくん、母さんのことをババァ呼ばわりして、それでいいとでも思ってるの。謝りなさい」

多恵子は恥ずかしさを隠したいためなのか、無理矢理に怒り出したような様子であった。

「何言い出すんだって。息子のことをイヌ呼ばわりする、母ちゃんのほうがどうかしているって」

「……」

多恵子は何も言い返さない。

「分かってくれたんだったらもういいって。母ちゃん、オレは怒ってなんかいないよ」

「……ゲンくん、親をババァ呼ばわりした上に、さらに追い詰めるようなことを言うなんて、ここで少し反省してなさい。ゲンタク行くよ」

多恵子はそう言うとベンチから立ち上がって、ゲンタクに外していたリードを取り付けて帰り支度を始めた。

「ちょっと母ちゃん、絶対おかしいって」

「しばらくここに座って反省してなさい。母さん傷ついたんだから」

「しばらくってどのくらいだって？」

「そうね、一時間、いえ、五分よ」

「たった五分でいいのかよ」

「それじゃあね。母さんたちは帰るわよ」

多恵子はそう言うと、元気に背を向けて歩き出した。

元気はベンチに座ったまま上半身をひねって、多恵子とゲンタクの後ろ姿を黙って見ている。

そして、多恵子とゲンタクは二メートルほど進んでから立ち止まると、母は元気のほうに体を反転させた。

「なんだよ、まだ近いって」

元気は、多恵子に聞こえないようにボソリと言った。

「そうそう、さっきのはワンワンジョークだよ。ゲンくんは母さんの大事な息子だよ、イヌではないよ。ワンワン」

多恵子は思いやりのある口調でそう言うと、再び元気に背を向けて歩き出した。

「最後のワンワンってなんだよ……カァチュアァン」

元気は、正面を向いて多恵子に聞こえないように文句を言うと、最後は声をひそめて泣き出した。