エッセイ423．3週間の帰省の旅（8） Day 7 ハーストで誕生日

9時半にチェックアウトし、アロータウンという、かつてゴールドラッシュで栄えたという小さな町に行きます。車窓からずっと見えるのは、遠く近く、見え続ける雪を被った山脈です。

アロータウンは観光客でいっぱいでした。
コーヒーの挽き売りの店、カフェ、パブ、レストラン。
昨日より10℃は暖かくなっていて、そぞろ歩きが楽しいです。

図書館も警察も郵便局も、ちんまりした木造の平屋で、ついでに刑務所もおもちゃのように小さいのでした。収監も三人ぐらいが定員かもしれません。

フェンスから、庭のテーブルに座っている人たちがいるのに惹かれて入ったカフェ。奥の方が広くなっていて大変な賑わいでした。
ここで朝昼兼の食事をしました。

次女は、前から欲しがっていたグリーンストーン（マオリ語でpounamu）のペンダントを、お土産屋でない専門店で、張り込んで買っていました。

町の端を流れる川に沿ってしばらく歩きました。
私の中で思い出のある、上高地の梓川河畔ととても似ています。
風が少し冷たい中、気持ちよく歩けました。

先ほどのコーヒー挽き売り店で、コーヒー豆とドーナツと持ち帰りのコーヒーを買って車に戻り、一路 ハーストという町を目指して山道を行きます。
幅が狭く、舗装の粗い山道。いろは坂状態が長く続きます。
こういうのに弱い私は、たちまち車酔いをし、目を半眼にして
・・うー・・
・・・あー・・
と呟きながら耐えていましたが、前にいる夫と次女から、
ほらあの山！  凄いよ！
おかん、写真撮りな！
と声がかかり、むかむかしていても、変わり続ける山や川、湖は本当に綺麗ですので、必死に目を開けたり、写真を撮ったりしました。
苦手ですニュージーランドのいろは坂。
あっ、五七五になっている。

夕方4時ごろチェックインしたのは、牧場の中にある ハースト・リバー・モテルズ＆ホリデー・パーク という宿です。馬が尻尾を振りながら迎えてくれました。
部屋はとても広くて綺麗で、窓からはずっと牧場が見えています。

ちょっとごろごろしてから、歩いて20分ぐらいのところにある 小さなホテルのグリルに行きました。
寒いので、暖炉に火が入っています。
ここで、私の誕生日をしました。
生まれて初めて、日本でないところで一つ、年をとりました。

シーフードチャウダー・ガーリックブレッド・ラムチャンク・ホワイトベイト（大きなしらす）のフリッターを1つずつ取り、分けて食べました。1パイントのビールは飲みきれませんでした。

日に日に、消化不良っぽくなってきています。
当たり前ですね。毎食がほぼ外食で、野菜は絶対的に足りていなくて、毎回おなかいっぱいになります。明日からは本当に、量と内容を考えよう、なんならプチ・ファーストぐらいしないと、そろそろ体に悪そうです。

今日本にいる長女や、SNS繋がりの友達から、誕生日のメッセージが届いて嬉しかったです。