「旅の思い出」【愛の◯◯@note】

　何気なくテレビを見ていたら、
「ちょっと来てアツマくん！！　テレビに米子（よなご）が映ってるわよ」
　呼ばれてテレビの前までやって来たアツマくんが、
「おー、ほんとだ。旅番組で米子特集か」
「なつかしいわね」
　わたしが言うと、アツマくんもソファに腰掛けて、
「だな。なつかしいな」
「ちょうど１年前よね」
「山陰旅行におまえと２人で行った」
　旅番組の出演者が皆生（かいけ）の街を歩いている。
　見覚えのある情景だった。
　わたしたちの山陰旅行でお泊まりしたのが、皆生温泉の旅館だったのだ。
「皆生は海が間近にあって、ロマンティックだった」
　そう懐かしんでみるわたし。
「ロマンティックかー。ずいぶんとロマン派なんだな、おまえも」
「決めつけないでよ」
「でも『ロマンティック』って言ったじゃねーか」
「うるさいわね」
「こらこら。攻撃的になるんじゃない。もっとテレビ画面を見ろ」
　わたしはテレビ画面を見ず、アツマくんが着ているシャツを睨みつけた。
　猫だったら噛み付いているところだ。

×　×　×

　昨年末の山陰旅行はアツマくんの卒業旅行も兼ねていた。
　東海道新幹線と伯備線（はくびせん）を乗り継いで米子駅まで行き、タクシーに乗って皆生温泉に向かった。
　そして、温泉に入ったり、熱燗を飲みながら美味しい魚料理を食べたりして、それからそれから……だった。
　翌朝早起きして、海の音が聞こえる温泉にもう一度入って、それからそれから島根県松江市へと向かった。
　松江駅の隣にあった一畑（いちばた）百貨店というデパートは、２０２４年の１月で閉店してしまうらしい。残念ね。
　松江駅からバスに乗ったわたしたち２人は、国宝・松江城の前で降りて、お城の頂上まで登って、それからそれから出雲そばのお店に行って、「割子（わりご）そば」をたらふく食べた。

「……ウットリとした眼になってんな。旅番組はとっくに終わってんのに」
「あなたには情緒が無い」
「はあ？」
「山陰旅行の思い出に浸ってたのに」
　となりのアツマくんの左拳をキツめに握って、
「わたしと旅の思い出を共有してよ」
「共有するったって」
「共有してったら共有してっ！！」
「急に言われても」
「どうしてあなたはそんなに共有できないの！？」
　困ったアツマくんは、
「去年の旅の感想とかを……言えばいいんだろうか」
「それでもいい」
　５分間シンキングした彼。
　彼の口から、
「皆生の旅館に泊まったとき、おれもおまえも熱燗をずいぶん飲んでたよな」
というコトバ。
「熱燗がどーかしたの」
「おれもおまえも浴衣を着て飲んだり食ったりしてたわけだが」
「……？」
「愛、おまえはおれよりもかなり酔っていて」
「酔ってた？？　そ、そーだったかしら」
「そのとき感じたんだ」
「な、なにを感じたの」
「『ああ、愛のヤツ、美『少女』はもう卒業したんだなぁ……』って」
「はぃ！？！？」
「『『美少女』を卒業して、『美女』に入学したんだなあ……』って」
　脈拍が速くなってきた。
　アツマくんのせい。
「あ、あ、あなた、あのお宿に泊まったとき、わたしをそんなふうな眼で見ていたの」
　彼は残酷にもわたしの狼狽（うろた）えに構わず、
「それから１年経過……おまえはますます、美女になって」
「な……なにを……言い出すの」
「もっと具体的に言ってやろうか？」
　わたしはピンチになって、
「ぐっ具体的に言うのは、ゴハン食べてからにしない！？　ねっ！？」
　と、ソファから立ち上がり、キッチンに行こうとするのだが、
「今日はおれも手伝うよ」
　という声が背中に突き刺さってきたから、さらにピンチに。
　追い込まれて、苦し紛れに、
「あなたがとなりに立ってると……お魚、さばけない」
「じゃあ、おれがさばいてやろっか」
「ホンキで言ってるの！？」
「おいおーい、声が果てしなく裏返ってんぞー」