「花と果物を描く画家」カラヴァッジョ
ミケランジェロ・メリージ、通称カラヴァッジョ（1571～1610）。
彼によく冠せられる二つ名といえば、「光と影の画家」。
しかし、それ以外にあるとしたら？
彼の持つもう一つの顔、特性、それは「花と果物を描く画家」。
オッタヴィオ・レオーニ、＜カラヴァッジョの肖像＞、1621年（Wikipedia）
…あまり、イメージしやすいものでもないだろうか。特にこの顔を拝んでしまうと。
しかし、1592年（1595年説もあり）、故郷ミラノでトラブルを起こし、着のみ着のまま、無一文でローマにやってきたカラヴァッジョが、有名な画家の工房で得た仕事が、助手として、「花と果物を描く」ことだった。
現代なら、漫画家のもとで、アシスタントとしてモブ（群衆）や背景を描いていた、というのが近いだろうか。
花や果物はあるだけで、画面は華やぐし、余白を埋めるのにもちょうど良い。
そして、カラヴァッジョは、これらのモチーフの描写において、卓越した腕前を持っていた。
カラヴァッジョ、＜果物籠＞、1595～96年、アンブロジアーナ絵画館（Wikipedia）
この＜果物籠＞や＜バッカス＞、他の人物画に描き込まれた果物やワイングラスなどの静物モチーフの精緻な描写は、よく知られている。
しかし、これらは瑞々しく美味しそうなだけではない。＜果物籠＞を見ても、枯れかかったり、虫食いの跡のある葉が目につく。
これらは、それまでの常識から云えば描かないのが普通だった。
だが、カラヴァッジョは敢えて描いた。他にも、彼の作品は、当時の美術における「常識」を覆すような要素に満ちている。
何故、そんなことができたのか。
何故、こんなにもモチーフの一つ一つを、手に取れそうなほどリアルに描けるのか。
その答えは、やはり、彼が修行したミラノにあると言えよう。
天才レオナルド・ダ・ヴィンチがミラノに残した置き土産
ミラノには、カラヴァッジョが生まれる100年近く前、ルネサンスを代表する天才が滞在していた。
そう、レオナルド・ダ・ヴィンチである。
サンタ・マリア・デッレ・グラーツィエ聖堂のために描いた＜最後の晩餐＞は、今でも名高い。
しかし、それは彼がミラノに残した物のほんの一部に過ぎない。
「自然に学ぶ」ことを重視していたレオナルドは、自然の動植物を徹底的に観察し、その成果を膨大な量の素描として、描きとどめていたのである。
レオナルド・ダ・ヴィンチ、＜ベツレヘムの星＞（Wikipedia）
その手法や素描は、ミラノを含むロンバルディア地方の画家たちによって受け継がれ、同地の美術の礎として、新たな作品の土壌となった。
アルチンボルドとレオナルド、そしてカラヴァッジョ
16世紀にミラノで生まれ、ハプスブルク家の宮廷画家として活躍したアルチンボルド（1526～1593）も、レオナルドの影響を色濃く受け継いだ一人だった。
精緻な自然モチーフの描写は、彼の代名詞となる「寄せ絵」を構成する重要な要素となっている。
1587年に故郷ミラノに帰ってからも、不思議な人物像をいくつも手掛けている。
アルチンボルド、＜庭師＞、1587～90年、クレモナ市立美術館
たとえばこの<庭師＞は、一見すると、黒いヘルメットをかぶったふくよかな男性の肖像だが、上下を反転させれば、この通り、かぶや玉ねぎ、にんじんなどをぎっしりと詰め込んだボウルへと変わってしまう。
一つ一つは、どっしりと重く、手を伸ばせば掴むことも、かじりつくこともできるのではないだろうか。…ドレッシングが欲しくなってくる。
まさに肖像画であり、静物画であるともいえる。
この絵が描かれた頃、ミラノにはカラヴァッジョもいた。修行中だった彼が、同じ都市内に住むアルチンボルドや彼の不思議な作品について、全く知らなかった、とは言い切れないのではないか。
ミラノから、着のみ着のままで一人はるばるローマにやってきたカラヴァッジョ。
彼が「花と果物を描く画家」として仕事を得、そして初期の傑作を生む礎になった自然モチーフの描写力。その源をたどって行けば、何とも意外な人たちが姿を現した。
今年8月から、カラヴァッジョ展が日本にやってくることを思うと、改めて彼を追いかけてみたくなってきた。
色々な切り口から、この「天才」を書き、向き合ってみたいと思っている。
カラヴァッジョ、＜リュートを弾く少年＞、1600年頃、エルミタージュ美術館
参考
・ミケランジェロ・メリージ・ダ・カラヴァッジョ（Wikipedia）
・奇想の画家・アルチンボルド。その生涯と「寄せ絵」に隠されたメッセージを読み解く（ウェブ版美術手帖）