語学学校ってどうなの？【社会人留学】

どうもどうも。

4月から語学学校に通い始めて４か月、今日でGeneral Englishコースを修了することとなりました。これから１週間だけホリデーを取った後にEAP(English Academy Purpose)コースに変更することとなります。
ということで、この４か月間、Pre-IntermediateからIntermediateそしてUpper-Intermediateと３レベルを経験した身として、一般的な語学学校のクラスであるGeneral English(一般英語)がどのようなものだったか振り返りがてらこれから通う方々への参考になればと思っています。

なるべく客観的に述べたいと思っていますが、あくまで一個人の経験からの情報となります。語学学校に関してはさまざまな意見があると思いますが僕個人としては行く価値がある４か月でした。

ただ、しっかりと英語の向上を目指して通いたいのであれば、Intermediateクラスまでの英語力を事前に備えておくべきかなと思っています。
各クラスごとに振り返っていきます。

Pre-Intermediate
このクラスはIntermediateとしてくくられているものの、どちらかというとその下のエレメンタリーの延長線上というイメージなのかなと感じています。基本的な文法(高校中級レベル)が学習範囲となりますので、高校まで勉強を普通にやってきた方であればそれほど難しいとは感じないはずです。ただやはり日本の教育とは異なるネイティブの英語学習になるのでよりリアルな視点から英語を学べますし、最初の肩慣らしや基礎を改めて復習したいという方には向いているかなと感じています。
クラスの雰囲気に関していうと、周りは比較的年齢高めの方(中には60歳前後の人も)もいて、個人的にはまだお互いうまくコミュニケーションが取れないので少しもどかしさだったり退屈さを感じることも多かったです。また宿題も殆どなく全体的にゆるい雰囲気でした。

Intermediate
ここからはがっつりIntermediateクラスということで、このレベルで高校で学ぶこと+少しアカデミックな英語も含めて学ぶことになります。学校では詳しく習わなかったことや教えられないことも学ぶので個人的にはここから学ぶことに対して楽しさを覚えるようになりました。周りもある程度英語ができる人たちになってくるのでコミュニケーションも取りやすいですし、英語の基礎の復習含めてこのレベルからスタートするのが理想なのかなと感じています。

Upper-Intermediate
このクラスになると、学習内容はより発展していき、よりアカデミックな英語になります。具体的にはこれまで同様テキストをベースに進めるものの、それと同じかそれ以上の割合でそれ以外のIELTSの練習問題だったりライティングを学んだりします。また、ボキャブラリーに関しても簡単な単語(very, difficult, important, interesting)などはスピーキング・ライティングともにできれば避けるべき単語となり、代わりに(intriguing, preoccupied, exasperate)などよりアカデミックな単語を使うことを求められます。僕の先生はいくつかの簡単な単語を使った場合はGo to Jailだということでいくつか縛りがありました。笑
ということで、僕が最後に通ったこのクラスでは毎日知らない単語にたくさん出会いますし、リスニングもたまにわけわからないですし、宿題も毎日ちゃんと出るしで、大変だと思う一方でそれ以上に毎日新しいことを学んでいるという実感があり、とても充実していました。

昨今、語学学校に行く意味なかったとか、つまらないという意見も聞きますが、私個人としては、英語中級クラスで学ぶ意志があるのであれば、ntermediate以上から始めれたら十分行く価値はあると思います。これまで日本で学んだことも英語で学ぶことでよりリアルな視点で学びなおすことができますし、もちろんいろんな国の人と一緒に学ぶことで英語以外の気づきもたくさんあります。
あと、個人的にお勧めするのはやはり日本人が極力少ない環境(日本語を使わない環境)を求めることです。僕の学校は幸い日本人が2,3人しかいなくほとんど日本語を話す機会がありませんでした。せっかく英語を学びに来たのなら日本語を喋る機会は極力減らすに越したことはないですし、他の国の人たちもやはり同じ国同士で集まるので日本人が少ない環境のほうが確実に英語に触れる機会は多くなります。

ということで今回はまとまりもなく語学学校についてつらつらと書いてみたのですが、ここからEAPクラスという新しいコースが再来週から始まるのでそれを無事に終えた段階で今度はもっとうまく纏めてご紹介できたらと思います。

ということで今回はこの辺で。