「檍」この字、読めますか？

2020年12月20日日曜日。私は、Skoop On Somebody・CHRISTMAS LIVEを観に、Zepp Hanedaにいた。
最寄り駅の天空橋駅に降り立ったこともなければ、そこに羽田イノベーションシティーという複合施設が建っていることも知らなかった。
そもそも、Zepp Hanedaの存在も、このLIVEで知ったことだ。

待ち合わせ時間に余裕を持って、現地で遅めのランチでも。そうして飲食店を探していると、とんかつ屋さんがあった。
ライブ前に、がっつりいくか。
そのとんかつ屋さんの前に到着して、大分見慣れたアルファベット4文字を見つける。

「とんかつ檍」。「AOKI」。「檍」で「あおき」。いや、結構な年数を生きてきて、「檍」という漢字に遭遇したのは初めてだ。

驚いた。野球のないCHRISTMAS。これから妖艶な歌声に酔いしれるというのに、頭の中を「エイオキ」が支配する。

そして今日、「檍」を検索するのだった。

「檍」は、青い葉に赤い実が成る植物。
「檍」という苗字は、播磨発祥（兵庫県南西部）。
「檍」という漢字は、学校で習わない。
「檍」地域が、宮崎県宮崎市にある！

青木宣親は、同じ宮崎県でも日向市出身だ。檍地域自治区のある宮崎市東部とは、直線距離で約60km。同じ海沿いでも、かなり離れている。地域の学校にも「檍」という字が入っているが、「檍」さんが多いわけでも、「檍」が転じて「青木」さんが多いわけでもなさそうだ。

青木宣親さん。私はもう、あなたのことで頭がいっぱいです。

39歳のお誕生日おめでとうございます。