断崖の洞窟に建つナアクト・ラアブ教会（エチオピア）
ラリベラの郊外に、天国に一番近いといわれるアシェトンの聖マリア教会があります。
この旅では訪れることはかなわず、標高約4000mの山頂からの絶景をみることは出来ませんでしたが、その麓の断崖洞窟に建つナアクト・ラアブ教会（St.Neakuto Leab Monastery）を訪ねました。
伝統的な家トゥクルの前に立つ道案内
まるで天然のシェルターのような崖の洞窟
そこにひっそりと、教会が・・・
内部はシンプルで美しい佇まい。
祈りをささげる人々・・・
聖職について47年、ナアクト・ラアブに奉職して25年の司祭。 右手には銀製のラリベラ・クロスを持っています。てっぺんの十字架がキリストを、12の突起が12使徒を、そして両下の部分は天使の羽を表しています。
右手に持っているのは、フランキンセンスを炊く香炉。じつはナアクト・ラアブ教会と山頂の聖マリア教会はトンネルでつながっていて、ここでお香を炊くと、聖マリア教会まで香りが届いたそうです。
聖具の数々。
羊皮紙の聖書
洞窟の天井から滴り落ちる聖水をためる甕。雨期でも乾季でも一定の量が溜まるそうです。 聖水をバシャッと顔にかけて祝福します。
教会とともにある暮らし・・・
エチオピアカラーのＴシャツがかっこいいね。
露店では、ラリベラクロスのペンダントトップや、トゥクルの置物などを売っていました。値段は交渉次第です^^
建造は12世紀。時のラリベラ王は、この教会と山頂の聖マリア教会双方で毎日祈りを捧げたそうです。遠くに目を移すと雄大な自然が見え、2つの教会を好んだ気持ちが分かる気がしました。
恩寵のような神々しい虹にも出会い、人・自然・歴史、すべてに感動の旅でした。
