『アンチヒーローズ・ウォー』 第一章・７
「聞いたぜシュガー！ あの高飛車女に勝ったんだってな！」
廊下の向こうから駆けよってくるシャーリーを見て、シュガーはとっさに身構えた。
全身にカミソリを仕込んだ相手にハグされてはたまらない。両者にらみ合い、一定の距離を保ったまま、しばしその場でぐるぐると回る。
「なんだよぉ。ちょっとぐらいいいじゃねーか」
「痛いのやだもん」
「ちっ、しゃーねーなぁ」
シャーリーが構えを解いたので、シュガーもほっと息をついた。毎回コレをやるのだろうか。だとすると、ちょっと面倒くさい。
「メシ食いいくのか？」
当たり前のような顔でシャーリーは食堂に同行し、シュガーの向かいの席に着いた。
セットメニューでは代り映えがしないので、今日は一品料理をいくつかセレクトしてみた。
照り焼きチキンにモツの煮込み。メインはミートソース・パスタ。トッピングにハンバーグも追加する。
「うわ。見事に肉と脂ばっかだな」
「いいじゃん。あたし肉食獣だし」
「健康には気ィ遣えよなー。再生怪人なんだから」
「関係ある？」
「そんなことより、どんなだったんだよ？ あの女との勝負はっ！」
シャーリーは目をキラキラさせた。
よほどその話を聞きたかったのだろう。
まあ、なんとなくわかる。ミルシュのようなタイプとシャーリーとでは相性悪そうだし、実際、顔を合わせるたびに喧嘩をしていると聞く。
「どうって言われてもなあ。勝つには勝ったけど、ほとんどこっちが一方的にやられてる感じだったんですけど」
「あー……アイツならやりそう。一気に勝負を決められるのに、ねちねちいたぶるやり方な！ まったくヤな女だぜ。けど、今回はそれで逆転されちまったってワケか。ざまーみろだな！」
テーブルをばんばん叩いてシャーリーは大笑いした。
悪態をつく舌の滑らかさたるや、ちょっと感心してしまうほどだ。
「あー、くそ。見たかったなあ。アイツの吠え面かくとこ」
「うん。それは、あの場にいても見らんなかったと思うよ」
「なんで？」
「気絶しちゃったから」
「うは、いい気味だぜ。当分そのネタでおちょくれるな」
「うん……けど、ちょっと心配なんだよね」
「ん？ どうかしたのか？」
シャーリーが怪訝そうな顔をする。
「目、覚まさないんだ」
「え……マジか。もう丸一日は経ってるだろ」
「うん。何度か見にいってるんだけど、眠ったままで」
「そりゃあ、その……なんだな。はやく気がつくといいな」
シャーリーが、シュガーの手をにぎった。
たぶん、心の底から元気づけようとしてくれているし、彼女自身も本気で心配している。
なんだかほっとしたような気持ちになって、シュガーは彼女に礼を言った。