『アンチヒーローズ・ウォー』　第一章・７

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「聞いたぜシュガー！　あの高飛車女に勝ったんだってな！」

　廊下の向こうから駆けよってくるシャーリーを見て、シュガーはとっさに身構えた。
　全身にカミソリを仕込んだ相手にハグされてはたまらない。両者にらみ合い、一定の距離を保ったまま、しばしその場でぐるぐると回る。

「なんだよぉ。ちょっとぐらいいいじゃねーか」
「痛いのやだもん」
「ちっ、しゃーねーなぁ」

　シャーリーが構えを解いたので、シュガーもほっと息をついた。毎回コレをやるのだろうか。だとすると、ちょっと面倒くさい。

「メシ食いいくのか？」

　当たり前のような顔でシャーリーは食堂に同行し、シュガーの向かいの席に着いた。
　セットメニューでは代り映えがしないので、今日は一品料理をいくつかセレクトしてみた。
　照り焼きチキンにモツの煮込み。メインはミートソース・パスタ。トッピングにハンバーグも追加する。

「うわ。見事に肉と脂ばっかだな」
「いいじゃん。あたし肉食獣だし」
「健康には気ィ遣えよなー。再生怪人なんだから」
「関係ある？」
「そんなことより、どんなだったんだよ？　あの女との勝負はっ！」

　シャーリーは目をキラキラさせた。
　よほどその話を聞きたかったのだろう。
　まあ、なんとなくわかる。ミルシュのようなタイプとシャーリーとでは相性悪そうだし、実際、顔を合わせるたびに喧嘩をしていると聞く。

「どうって言われてもなあ。勝つには勝ったけど、ほとんどこっちが一方的にやられてる感じだったんですけど」
「あー……アイツならやりそう。一気に勝負を決められるのに、ねちねちいたぶるやり方な！　まったくヤな女だぜ。けど、今回はそれで逆転されちまったってワケか。ざまーみろだな！」

　テーブルをばんばん叩いてシャーリーは大笑いした。
　悪態をつく舌の滑らかさたるや、ちょっと感心してしまうほどだ。

「あー、くそ。見たかったなあ。アイツの吠え面かくとこ」
「うん。それは、あの場にいても見らんなかったと思うよ」
「なんで？」
「気絶しちゃったから」
「うは、いい気味だぜ。当分そのネタでおちょくれるな」
「うん……けど、ちょっと心配なんだよね」
「ん？　どうかしたのか？」

　シャーリーが怪訝そうな顔をする。

「目、覚まさないんだ」
「え……マジか。もう丸一日は経ってるだろ」
「うん。何度か見にいってるんだけど、眠ったままで」
「そりゃあ、その……なんだな。はやく気がつくといいな」

　シャーリーが、シュガーの手をにぎった。
　たぶん、心の底から元気づけようとしてくれているし、彼女自身も本気で心配している。
　なんだかほっとしたような気持ちになって、シュガーは彼女に礼を言った。

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