お客さんとごはんをつくる 7月27日（木）
毎日暑い。
クーラーをつかわずとも、まずまずしのげるくらいだけど、いかんせん働くには暑すぎる（仕事も家事も）。
バランス的には1時間働いて、２時間休憩ぐらいがちょうどいい。休憩といっても「汗だくになりながら草刈り」や「渾身のラタトゥイユ作り」わたしにとっては「休憩」なので（もちろん昼寝や読書も）、まあ、なんというか、夏は休憩気分で働く感じ？
それでも昨日は体がだるくて、６時の夕食にお客さんをお招きしているのに、５時半まで横になって本を読んでいた（上橋菜穂子の『香君』）。
お客さんの到着まであと３０分というところでようやく起きて、５分シャワー、ダイニングをさっと片づけて、たまっていた食器を洗った。
この時点でもう心は決まっていた。
「ごはんは一緒に作ってもらおう」
お招きしたのは、他県から去年移住してきたご家族。お子さんは小学２年生。さっそく一緒に庭に出て「お皿用の芭蕉の葉」と「お茶用のハーブ」を一緒に収穫してもらう。
南国気分
小学２年生のKちゃん。家でもきっと料理しているはず、とふんで、まずはインドのすり鉢で胡椒をつぶしてもらう。
笑顔が見えたので、うん、これはいけそう。次はまな板とナイフを渡して、プチトマトを２０個ほどを８等分に切ってもらう。
Kちゃんのお父さんには、用意しておいたチャパティの生地を丸くのばしてもらう。チャパティは粉、塩、水だけでつくるインドの平焼きパン。雄一郎さんがチャパティを焼き、わたしはチリコンカン（トマトベースの豆とひき肉の煮込み。たぶんメキシコ料理）を作り始める。
材料は家にあるもので。特別な買い物をしないのがわが家の「おもてなしのルール」でもある。
おもてなし…ではなくて、これはまぎれもない共同作業…と思いながら、楽しんでくれているといいなと思う。
プチトマトを切り終わったKちゃんが「ほかにやることありますか？」とまっすぐな目で言ってくれたので、すかさず「ピーマンもお願い！」。横ではチャパティがどんどん焼きあがっている。
最後は親子でチャパティを焼き上げてもらい、到着から１時間半、やっとごはん完成！
到着時にはまだ明るかった空は、もうすっかり暗くなっていた。
チリコンカン、サルサ（生野菜の刻みソース）、ハーブと唐辛子入りの焼き卵（子供はチーズ入り）、赤玉ねぎのスライス、チーズ。これらをそれぞれがチャパティに包んで食べる。
ほっそりとおとなしい印象だったKちゃんが、自分で焼いたチャパティをそのまま食べて「おいしい」と言ってくれて、すごくうれしい。
胡椒をつぶして、トマトとピーマンを刻んでチャパティを焼いて…と飽きずに手伝ってくれた様子を見て、彼女のあたらしい一面を見せてもらったように思う。
おしゃべりしながら、テーブルのあちこちから手が伸びて、積み重なっていた数十枚のチャパティがきれいになくなった。巻いたり包んだりする料理は、ひとりで作るよりも、何人かで作った方が断然おいしい。
デザートは雄一郎さんがひさしぶりに作ったヌガーグラッセ（卵白＆生クリーム＆キャラメライズしたナッツを凍らせた、アイスのような南フランスのお菓子）。食後は外に出て、末の子の自作望遠鏡で星と月を見た。
大人も子供も、それぞれに手を動かした食卓。それは、その日だけの記憶になると思う。そしてわたしは「一緒にごはんをつくってもらう」ことにすっかり味をしめてしまった夏の夜。