大正妖恋奇譚　４２話

４２話　闇が闇じゃない

　目を閉じて、寝ようと努力するものの全然眠くならない。
　今日はお出かけをして疲れているはずなのに。
　何度も何度も寝返りを繰り返し、そして私は目を開ける。
　外で虫が鳴いているのが聞こえるだけの静かな部屋だった。闇が部屋の中を支配しているはずなのに、なぜかどこになにがあるのかよく見えた。
　昴さんは寝ているんだろうか。吐息はわずかに聞こえるけれど、起きてるかどうかまではわからない。
　少し前までは一緒だと安心して眠れたのに、今は胸がドキドキして眠れない。
　意識し過ぎよね。口付けだって、私が鬼にならない様にじゃないの。
　私は、部屋の窓を見つめる。
　外は暗くて何も見えないはずなのに……なんでだろう、外が明るく見える気がする。鬼、だからかな……だから夜なのに明るく見えるのかな。
　私、このまま鬼になるのかな。そう思うと身体がふるえてしまう。
　あの鬼が来ること、あるんだろうか？
　私を迎えに来たりしないかな……
　何もなく静かなのがとても怖かった。
　私の父親で、昴さんの仇である鬼。
　また私の前に現れたら……私はどうするだろう。
　私、鬼なのに人として生きていいんだろうか。
　あぁ、だめだな。静かな時間は余計なことを考えてしまう。
　私はゆっくりと身体を起こして、窓の外を見つめる。
　誰も来ない。来るはずはない。だけど鬼が現れるんじゃないかって妄想が頭から離れてくれない。

「眠れないの」

　突然声が響き、私は驚き目を見開いて声がした方を見た。
　床に敷かれた布団に眠る昴さんと視線が合う。
　暗いけど、なぜだか昴さんの顔がよく見えた。
　普段と違う視界に、自分が変わってしまっていることを思い知らされてしまう。
　鬼って、こんなふうに夜でも明るく見えるのかな……
　やだ、こんな力いらないのに……私は人として生きたいのに。
　そう思うと涙が頬を伝う。

「かなめ……？」

　何でもない。
　そう言いたいのに言葉がでてこない。
　私は俯き、手の甲で涙を拭う。すると物音がして昴さんが起き上がったのがわかった。
　でもだからといって私は顔をあげられずにいた。
　どうしよう……私、昴さんの顔、見られない。

「……泣いてる……？」

　怪訝そうな声に、私は頷くことも首を横に振ることもできなかった。
　声を出したいのに涙が溢れて言葉にならない。　
　肩に手が触れて、驚き私は顔をあげた。すると、困惑する昴さんの顔が視界に映った。

「あ……」

　暗いのに、昴さんの表情がよくわかる。その事がまた悲しくて涙が溢れ出す。
　ああ、私、人じゃないんだなぁ……このまま鬼になるのかな……
　そうしたら私は昴さんに殺されるのかな……
　それでもいいか。
　私は誰も殺したくないし、昴さんを殺したくないから。　

次話　大正妖恋奇譚　４３話

#創作大賞2024 #恋愛小説部門