北の地で、亡き父を想う。
父のことをたくさん思い出した旅だった。
なぜだろう？
僕の生まれ育った大地である『北海道』だからだろか？
とはいえ僕の生まれ故郷の小樽とはかなり離れてるし、父は稚内には来たことはない。
今回の旅は、今年5月に鹿児島県「本土最南端」の佐多岬に行った際、受け取ったインスピレーションが面白かったので（南へ！鹿児島県をめぐる旅）、
「だったら最北端も行こうではないか」
という単純なものだった。
そして、どうせ稚内へ行くのなら、昔から行ってみたかった「利尻島」と、最北の日本百名山「利尻山」へ登りたかった。
利尻は小樽と航路が結ばれていて、兄は子供の頃「少年〜の旅」みたいなやつで行っていたのも覚えている。
＊ 小樽〜利尻の航路は、明治18年から始まった歴史ある航路だったが、1993年で途絶えた。
9月1日。午後の便で稚内空港に到着。レンタカーを借りて、真っ直ぐに宗谷岬へ。
岬に立った瞬間だ。思わず口走った。
「お父さん、オレこんなとこまで来ちゃったよ！」
なぜだろう？ 自分でもわからないけど、そんな言葉がついて出たし、実際喋っていた。口に出してから、自分に何が起きているのかわからなくなった。
親父を思い出し、父に向けて言ったのだ。
すぐ近くにいて、一緒にこの最北の海と、遠くに霞む樺太（サハリン）を眺めてるような気がした。こんな感覚は初めてだ。
その翌日、利尻島に行った初日も、父を思い出すと共に、父の波乱に満ちた人生を思い、涙が込み上げた。
僕の父は、すごい男だった。
僕はそんな偉大な父親を、何も理解していなかった。
父とは色々あった。誰にしもそうだろうけど、とにかく色々あって、そして、ここ数年でようやく“許す”ことができた。
それで終わりだと思っていた。
違った。
“許すこと”はゴールではないのだ。
この旅で、父に対して最大級の『感謝』と『尊敬』を持てた。
というか、それを今まで持っていなかった自分がバカの極みだったと、激しい後悔を感じた。
どうして父をもっと分かってあげられなかったのか？ 理解しようともしていなかったのかと、悔やんだ。
父はなんて素晴らしい人生を生きたのだろう。改めて、ゆっくり酒を酌み交わしたいと想うが、それは現実にはもう叶わない。
とにかく、僕はあなたの息子でよかった。そして、あなたの息子として、決して恥じないような男になろうと誓う。
さて、また語り過ぎたようだ。
今回も写真と共に、noteにデータとコメントを残そう。あなたの北の旅の参考になればこれ幸い。
この日は稚内市内宿泊。近所の居酒屋へ。
宿は夕陽館という、街から少し離れた宿へ。
唯一残念なのが「温泉」って書いてあるけど、9月からは普通のお湯になった、とのこと。
翌朝6:30から宿を出て、
下山もゆっくりと、山の時間を楽しみながら。
ちなみにこちらで立体的にコースがわかる（↓）
さすがに疲労困憊。ホテルの人が登山口まで送迎（昨日とは違う宿）。
Instagramのハイライトでも映像が観れる。
この日の宿は素泊まりにして、夜は近場の居酒屋へ。
10時に寝た、が、4時半に起きて、
稚内港に14時過ぎに到着。
昼過ぎの便で羽田へ。
羽田へ降り立った時に、「外国から帰ってきた時」の感覚があった。沖縄や石垣島なんて行った際に感じたことはあるけど、北海道で感じたのは初めただ。
やはり利尻という北の離島で過ごしたせいだろうか。樺太が見える場所だったしね。
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