中東が好きになったのは何故だろう - 初めての中東・クエート市内

このインド人のおじさんは、残念ながら、評判は良くなかった。
働かない、指示するだけ、が多い仕事ぶりで、究極自己中心。

しかし、事務所撤退後にフォローをしてくれる大事な人だ。
まずは、ホテルに連れていってもらい、チェックイン。
上司の常宿だったようだが、恐ろしく　陰気だった。
「クエートには、日本のビジネスホテルのような　手頃感の
あるホテルは少ない。」とのことで、
高い＝シェラトンホテル
安い＝ノミが出ても知らないよ　レベル
チェックインしたホテルは、そこそこの値段で、まだ、
ホテルと呼べるところだそうだ。

部屋は広いが　埃っぽい。カーテンが閉められていて、
カーペットは深い赤だが、これも汚れが激しい。
バスタブは割れがあり、それをガムテープでふさいであった。

そのガムテープは、イラクのクエート侵攻の跡だったのだ。
まだ、この時は、侵攻の傷跡があちこちにあり、
街を綺麗にする、傷んだところを修復する等という気力が
この国に生まれていなかった。

最初の中東出張ということで、スケジュールはかなりゆったり
作っていた。アブダビは多分１泊。クエートは数泊だった。
チェックイン後、事務所へ。
そこでまず、インド人のおじさんと、その弟、３人で話が始まる。

”どんな風に予定を考えている？”と聞かれ、
いや、、スケジュール表事前に送ったよね。と思いつつ、
”ちょっと、街を回ってみたい。明日のアポのある会社の周辺とか、
できれば歩いてみたい”　　と話すと、おじさんは　ニヤリと笑う。

”それはいい考えだね、だけどね、もし、今日そんな事をしたら、
明日までには　アポをとっている全ての客が、君のクエート入りを知ることになるよ”

私たちは視線を交わしながら、にやりと笑いあった。