【LEDとCOBは何が違う？】

2024年7月24日 16:33

レジャー用や防災用のライトを購入する際に今や定番となっている「LED」。そんなライトですが近年「COB」と言う言葉を耳にするようになりました。

「COBって何？」「LEDと違うの？」「どっちが明るいの？」等、今まで何となく「便利そう」「安いから」などの理由で選んでいる照明（ライト）について、その違いやメリット・デメリットなどをこちらでは分かりやすく解説していきます。

LEDって何？

今やライト業界の定番となっているLEDとはLight Emitting Diodeの略称です。

光る半導体のことで、いわゆる発光ダイオードと呼ばれるものになります。このLEDが誕生する前の照明は1880年ごろに皆さんもご存じのトーマス・エジソンが発明した白熱電球に始まり、1930年代には蛍光ランプ（蛍光灯）が誕生し1990年代まで活躍してきました。

その後に誕生したのがLED。元々は赤や橙、黄緑のLEDが1960年代以降に発明・実用化され、様々な場所で活躍していましたが、白色にならないという点で照明などに使えず一般的には使用されてきませんでした。

しかし1990年代に白色に光るLEDが開発され、住宅照明に使えるということで普及し始めました。

特に2011年の東日本大震災以降は防災の観点から節電意識が高まり、省エネ効果が高いLED照明は一般家庭で一気に広がりました。

LEDの特徴

そんなLEDの何がすごいのか。その特徴としてまず長寿命、省電力の2つが挙げられます。

長寿命

白熱電球の場合、1000～2000時間の寿命と言われ、１日８時間点灯させた場合、125～250日で交換しなければいけませんでした。それに対してLEDはなんと40000～50000時間の寿命と言われ、１日８時間点灯させた場合13～17年は使用可能ということになります。電球自体の商品単価は高くなりますが商品寿命からコストパフォーマンスを計算するとかなりお得な照明と言えるでしょう。この点が格段に向上しました。

省電力

これまで電球型の蛍光灯を使用していたものをLEDにするだけで約34％もの消費電力の削減になるとされています。家庭の電気代で考えてみると大幅に電気代を節約することが出来ますね。

そしてこのほかに水銀が出ないことや点灯するまでの時間が短いことなど、一昔前では当たり前だったことが21世紀に入り大幅に改善されました。

そんな今や定番化しているLEDですが、近年アウトドアや防災用のライトを見てみると【COBタイプ】【COBライト】等と記載している商品を見かけるようになりました。ではこのCOBとは一体何なのでしょうか。

【砲弾型】と【COB】の違いは？

砲弾型とは

最もポピュラーで、LEDが誕生した際はこの【砲弾型】＝『LED』とされていました。

【砲弾型】は、その名の通り光る部分が砲弾のような形をしたLEDで、LED照明の形状においては代表的なものです。アノード（プラス）とカソード（マイナス）の2端子を持ち、表面のドーム型モールドの中に、半導体であるダイオードを端子に固定して光源として格納しています。

なお、通常の【砲弾型】が「2端子型」なのに対し、4端子の砲弾型が『フラックス（Flux）』と呼ばれ、バリエーションとして存在します。フラックスは流せる電流量が「2端子型」と比べ、２～３倍と多いため、照射範囲も広くより明るさを必要とする照明に用いることが可能です。しかしレンズや端子が多い分、サイズも大きくなり使用できる場所が限られるのがデメリットと言えます。

COBとは

【COB】とは「Chip on board（チップオンボード）」の略称です。

【COB】が世に出始めたのが2016年ということでLEDの中で最も新しいLEDの種類になります。

構造はChip On Board（チップオンボード）という名の通り、基板（Board）の上にLEDのチップが直接載っています。

【COB】は、通常９個以上のLEDチップを１つのボードに密集させたマルチチップのLEDのことを言い、特徴を簡単に言ってしまうと【砲弾型】が点で発光するのに対し【COB】は面で発光させます。この特徴からなんとなく「COBの方が明るそう」と想像できるのではないでしょうか。

【砲弾型】と【COB】のメリット＆デメリット

【砲弾型】のメリット

・コストが安い

他のLEDに比べ歴史が古く普及率も高いため製造原価も安く、３種類の中で比較的安価で手に入れることが出来るのが最大のメリットです。

・使用用途が多い

一つ一つが小さいので、アーチ状（曲線）を用いた照明や狭い場所への実装に向いています。明るさよりもデザイン性を重視したライトとして使用するのに最適で、クリスマスなどのイルミネーションやサインディスプレイ、アミューズメント機器、またウィンカーやバックライトなどのカー用品としても使用されています。

【砲弾型】のデメリット

・高輝度を出しにくい

光が広がらない性質のため高輝度を出すには不向きです。明るさを重視する場所や広範囲を照らすライトとしては弱いと言えます。

・紫外線や熱に弱い

砲弾型はエポキシ樹脂を使用しており、紫外線と熱にあまり強くないとされています。そのため紫外線と熱による劣化により、使用を続けることで他のLEDに比べ耐久性や明るさが劣るという面があります。

・多重影ができにくく目の疲れが軽減

砲弾型やもう一種のSMDタイプなどは明るさを出そうとすると細かいLEDを複数搭載させるため明るさはあるかもしれませんが、そのLEDの数だけ光源があるので影が複数発生して多重影ができます。そのため視界が見えづらく、長時間の作業を行った場合、目の疲れなどにより作業効率の低下や事故につながります。
一方でCOB は、1つの大きな面が光源として発光するため、多重影が発生しづらく、長時間作業をする場合などにも最適です。

【COB】のデメリット

・コストが高い

デメリットは何と言っても製造時の手間が多く、砲弾型と比べて普及率が低いためコストが高くなります。今後の普及状況によっては価格の低下もあるかもしれません。

・遠距離への照射に不向き

広範囲に高出力の明るさが可能である代わりに遠距離への照射には不向きとされています。

・色のバリエーションが少ない

まだまだ発展途上ということもあり、色のバリエーションが少ないのも欠点です。そのため照明用以外の用途はほとんどありません。