魔女のハーブは、あんまり甘くない ３ー５

◯森の泉（夜）
森のそこから湧き出る水が、泉に流れてこんでいる。
泉には、夜空の星の光が、ゆらゆらと反射している。
アカリ、泉のまえでココとならんでいる。

アカリ「ココちゃん、見えた？」

ココ「ニャ」

アカリ「よかった、やっぱりいるわよね、ぜったい」

アカリ、泉の前で、しゃがんで何かをひろう。

アカリ「ほら、こんなにきれいな羽・・。妖精の羽よ、これは」

アカリの指先には、透き通った小さな羽が、キラキラとかがやいている。

アカリ「セーラちゃんの言ってた通りね。妖精さんたちは本当にいるわ。いつも、森を守っている」

アカリ、腰をあげる。

アカリ「ようし、妖精さんたちと友達になって、本物の魔女になってやるぞ・・」

ココ「ニャオ」

アカリ「ね、ココちゃんも、そう思うでしょ？」

アカリ、ココといっしょに泉のわきを歩き、森の奥に進んでいく。

アカリ「でも、わたし、今、ペンダント持ってないんだよね・・」

アカリ、苦笑いをしながら夜空を見る。

アカリ「リサさん、元気にしてるかな・・」

ココ、アカリの顔を横目で見る。
アカリ、足をとめる。

アカリ「あれ、ここにも道が・・」

白く細い道が、泉と反対方向に伸びていた。

アカリ「・・・・？」

アカリ、白い道を進んでいくと、とつぜん巨大なカベがあらわれ、カベの真ん中に大きな穴があいていた。

アカリ「なんだろう、洞窟みたい・・」

アカリ、じっと大きな穴を見つめる。

アカリ「ココちゃん、いい？」

ココ、小さく鳴く。

アカリとココ、洞窟の中へと入っていく。

◯学校（朝）

ナナ、学校の校庭を歩いていると、カミーユが校門の方から歩いてくる。
        
ナナ「おはよー、カミーユ。あれ、その子は？」

カミーユのとなりに、赤毛のショートカットの少女が立っていた。

カミーユ「ああ、妹のリリアだよ。ほら、あいさつして」

リリア「おはようございます、ナナさん」

リリアがぺこっとナナに頭をさげる。
ナナ、おおと思い出したような表情。

ナナ「あー、思い出した。前見たより、ずっと大きくなってわかんなかった。あのときは、髪も長かったし」

リリア、にこりと笑う。

カミーユ「最近は、どんどん大きくなってきて、ぼくもびっくりしてるよ」

リリア「へへ、お兄ちゃんより、大きくなっちゃうかもー」

リリア、鼻の下に指をあてて、ちょっと照れた様子。

カミーユ「リリアは、ジュニアクラスだから、あっちの教室だね」

カミーユ、第１校舎のとなりにある第２校舎を指さしながら言う。

リリア「うん、じゃ、またねー」

リリア、手を振りながら、第２校舎のほうへ歩いていく。

ナナとカミーユ、第１校舎の中に入り、げた箱で上履きに履き替えていると、うしろからプレッシャーを感じる。

サウィン「あら、二人とも、おはよう」

サウィンが、いつものように腕を組んで声をかけてきた。

ナナ、ふりかえる。

ナナ「あら、サウィンちゃん、おはよう」

カミーユ「お、おはよう・・」

カミーユ、ふりかえらないまま言う。

サウィン「聞いたわよ。あなたたち、ハロウィンパレードでは、Cの列ですってね」

ナナ「うん、よく知ってるね」

ナナ、感心したように言う。

サウィン「そりゃあ、わたしは、実行委員ですもの。それくらい当然よ」

サウィン、得意そうに目をつむりながら言う。

サウィン「ちなみに、わたしも、グループCの列なのよ」

ナナ「え、本当に？ 偶然だね」

カミーユ「そ、そう・・」

サウィン「まあ、それは、ドルイドくんが担当だしね。彼は、よくやってくれたわ」

ナナ「ああ、ドルイドくんね・・」

サウィン「よろしくね。仲良くやりましょうね」

サウィンが、ナナとカミーユを交互に見ながら言う。

ナナ「もちろん、よろしくね」

カミーユ「よ、よろしく・・」

ナナが、カミーユとならんで教室へ歩こうとすると、サウィンが間に割って入ってくる。

サウィン「カミーユくん、ちょっといい？」

カミーユ「え？ う、うん・・」

サウィン、カミーユと強引に腕を組んで、廊下を歩いていく。

ナナ、ぽかんと口をあけて、２人の後ろ姿を見る。

やがて、階段の上から、どたどたと大きな音が近づいてくる。

ドルイド「やあ、ナナちゃん」

大柄な、色黒の男子が声をかけてくる。

ナナ「（力なく）あ、ドルイドくん、こんにちは・・」

ドルイド「おや、どうしたんだい？ いつも、大きな声を出してるのに？」

ナナ「ドルイドくんの大きさには、かなわないよ・・」

ナナ、あきれたようにドルイドを見る。

ドルイド「そうかい、ははは。でも本当に、参加者のグループ分けには、苦労したよ」

ドルイド、腰に手をあて、満足そうに言う。

ナナ「本当に、じょうずに分けてくれたね・・」

ナナ、背中をむけ、教室へとのんびり歩いていく。

ドルイド「・・？」

朝礼のチャイムがなる。

◯森のはずれ（夕）

おじいちゃん、森でクルミを取ってかごにつめている。
かごの中は、クルミでいっぱい。

おじいちゃん「ようし、これだけあれば、しばらくはいいだろう。ナナも、好きだしな」

おじいちゃん、かごをよいしょと担ぎ、森の小道を小屋にむかって歩いていく。

すると、木の幹の小さな穴から、リスたちがぴょこっと顔をだす。

リスたち、チッチとおじいちゃんにむかって鳴く。

おじいちゃん、にこりとして、かごのクルミを小さな穴のなかに入れていく。

おじいちゃん「ほら、お前たちのぶんだ。冬を越すには、これだけあれば十分じゃろう」

しばらくすると、かごの中には、少しのクルミしか残っていないのに、おじいちゃん気づく。

おじいちゃん「おやおや、これだけになってしまったか。まあ、また取りにくればいいさ」

おじいちゃん、再び歩きだすと道の途中で足をとめる。

道のわきのきりかぶの上に、大きな帽子をかぶった女性が座っているのが見えた。
頭をおろしたまま、まったく動かない。

おじいちゃん「・・あの、大丈夫ですかな？」

おじいちゃん、女性に近づいて声をかける。
女性、ゆっくりと顔をあげる。

女性「・・あ、はい、大丈夫です。すこし歩き疲れてしまって・・」

女性が小さく笑うと、おじいちゃん、ホッとした顔で、かごのクルミをさしだす。

おじいちゃん「よかったら、これを」

女性「？」

おじいちゃん「森で採れたクルミです。元気が出ますよ」

おじいちゃん、両手でぱかっとクルミを割って、中の実を女性に見せる。

女性「まあ、ありがとう。いただきますわ」

女性、おじいちゃんの手からクルミを取って口にはこぶ。

女性「おいしい。とっても、なつかしい味・・」

そのとき、女性の帽子がうしろにずれて、顔が見える。

おじいちゃん、目を開く。

女性、ハッとして、帽子を被りなおす。

クルミを持ったリスたちが、枝の上をすばやく走っていた。

おじいちゃん「あなたは、まさか・・」

女性「はい？」

女性、おじいちゃんのほうをむかないまま、返事をする。

おじいちゃん「いえ、なんでもありません・・」

女性「ごちそうさまでした、では」

女性、きりかぶから腰をあげると、森の奥へと進んでいく。

おじいちゃん「まさか・・、そんなはずは・・」

リスたちが、両手で持ったクルミを枝のうえで、おいしそうに食べていた。

                                              ＜３ー６へ、つづく＞