Enjoy Simple English ５月１２日（金）　オペラ座の怪人①

　私はラウル・ド・シャニー。ある日、私は幼馴染のクリスティーヌの公演を観るため、兄とオペラ座へ行きました。私は彼女に恋をしており、彼女と話ができればいいと思っていました。あの日、彼女はその美しい声で皆に衝撃を与えました。私は彼女の声を知っていましたが、彼女はこれまでその日のように歌ったことはありませんでした。何年も前に、彼女の父が「クリスティーヌに歌を教えるために歌の天使を送るんだ。」と言っていました。彼女は天使に会ったに違いありません。
　上演後、私は彼女の楽屋へ急ぎました。しかしその時私は、男が彼女に「クリスティーヌ、君は僕を愛するべきだ」と話す声を聞きました。
　紳士たる者、盗み聞きはするものではありません。私は陰に隠れました。私は私の愛する人にそのようなことをいうのが誰なのか、知りたかったのです。クリスティーヌが楽屋を出た後、私は物陰から出て中へ入りました。しかしそこには誰もいなかったのです。私はずっとドアを見ていました。こまさか…？
　世間ではオペラ座には幽霊が住んでいると噂されています。彼はオペラ座の怪人と呼ばれています。彼は黒の燕尾服に仮面をつけており、オペラ座を隅々まで知り尽くしていると言われています。その日、作業員がステージの下で死亡したのも、彼の仕業だと言います。
　数日後、オペラ座の２人の新しい責任者に
手紙が届きました。「５番のボックス席を私がいつでも利用できるようにしておきなさい。毎月２万フランを私に支払いなさい。クリスティーヌをリードシンガーにしなさい。これらに従わない場合、今夜良くないことが起こるだろう。」
　P.O.とサインがありました。オペラ座の怪人からなのでしょうか？
　もちろん、責任者はこの手紙を鼻で笑っただけでした。リードシンガーはいつも通りカルロッタで、クリスティーヌは脇役でした。責任者たちについては、自分たちで５番のボックス席に座っていました。オペラが始まりました。カルロッタは大きな拍手の中ステージに登場しました。彼女は大胆に、情熱的に歌い、観客は夢中になりました。しかし次の瞬間、彼女の口からは怪音が出てきたのです。それはまるでヒキガエルのようです。彼女は何度も試しましたが、彼女の美しい声はヒキガエルのようでした。
「ゲロゲロ！」
　観客は驚き、そして静かになった。責任者たちは席を立つこともできないほどとてもショックを受けていた。これが怪人の言っていたことなのでしょうか？
　その時、彼らの下から声が聞こえました。
　「シャンデリアは彼女が歌うことが気に入らないようだ。」
　責任者たちは天井を見上げ、叫んだ。観客の上の200キログラムのシャンデリアが滑り落ちてきた。観客の中に落ち、大破した。