応援したくなる

年に２回ほど、日曜日の高速道路を一人、車で走る。
一人の時間をもらい、日帰りで帰ってくるには、日曜日の昼の試合を観に行くしかない。

この日、私が向かった先は、豊田スタジアム。
　

臨時駐車場に車をとめて、スタジアム直行のバスに乗り込む。
家族連れやレプリカユニフォームを来た人もいて、だんだん気分が高まる。ちなみに私は普段着で向かう。

バスから降りると、スタジアムの大きさに圧倒される。
チケットを渡し、観客席から見たグラウンドの緑が最高に眩しかった。天気も良好。

チケットに書かれた番号を見ながら指定席を探す。
この日は、奮発してSS席。
ベンチの選手や監督も間近で見える。
見下ろしたすぐそこに、選手の入退場のゲートがあった。

たくさんの観客が入り、お互いのチームの応援合戦が始まる。
選手紹介が、電工掲示板で行われ、選手入場。

会場のボルテージも上がる。
　

名古屋グランパス　対　サンフレッチェ広島
　
　
私の忘れられない試合になった。

この時、サンフレッチェ広島の監督は、森保監督。

間近で躍動する選手たちに、ボールの風を感じられそうな迫力は、魅力いっぱいだった。

でも、私のこの試合のお目当ては、選手ではなく、森保監督。

　
かっこいいし、ベンチでの監督の動きを見てみたかったのである。
　

とは言うものの、やっぱりゲームを観るのも楽しい。

豪快なゴールや、おしゃれなパスも素敵だけど、会場に行くことでしか感じられない空気が好きだ。

テレビ画面に映らないゴールキーパーの動きや、ボールが出てくるかわからないのに走り続けるサイドバック。
アディショナルタイムに、必死な表情で懸命に走る選手たちに、「がんばれ！」と心から応援したくなる。
　
　
この日も、そんなサッカーの息づかいに浸っていたのだけれど、思わぬ時に、私にとって忘れられない瞬間がやってきた。

　
　
前半が終わって、選手がゲートに退場していく。

私の席はゲートの斜め上らへん。選手の顔もよく見える。
選手たちがゲートにさしかかった時、観客が、次々と選手の名前を叫びだした。

名前を呼ばれても、何食わぬ顔で帰っていく選手もいれば、一回だけ大きく手を振る選手もいた。
別にそれでいいと思う。疲れているし、ピッチを走り回る姿を見れるだけで、観客は幸せなのだから。

でも、一人、声がする方を見つけては、手を振り続ける選手がいた。

名前を呼ばれる回数もダントツに多かった。

あちこちから、「寿人～」と叫び声が、あがっていた。

呼ばれる度に手を振っていた。最後までゲート前にいてくれていた。

私の横に座っている人が、「寿人～」と叫んだとき、こちらに顔を向けて、手を振ってくれた。

横の人に手を振ったのだけれど、私と目があった気がした。
　

ドキドキした。
　

サンフレッチェ広島のエースで、日本代表にも選ばれてるスター選手が、こんなにも観客を大切にしてくれている。
しかも、そんな優しい目と、私の目があった気がしたのだ。

　
もう、応援しない理由がない。ファンにならない理由がない。

後半戦は、ずっと、佐藤寿人選手ばかりを追いかけて見ていた。
帰ってからは、サッカーの話になるたびに、この日の出来事をみんなに話した。

　

去年、引退をされたと聞き、心のなかで「ありがとうございます」とお礼をいいました。

忘れられない試合でした。忘れられない選手でした。
観客の心をつかむ選手でした。

佐藤寿人選手のおかげで、またサッカーを見るのが好きになりました。

ありがとうございます。
　
　
　
森保監督が好きだと書きながら、佐藤寿人選手のことばかりになってしまいました。
ちゃんと、今でも好きです。

日本代表、応援しています。

　
それから、名古屋グランパスのホームゲームなのに、サンフレッチェ広島側の話ばかりになってしまったので、スタジアムの写真を貼っておきます。

って、豊田スタジアムの写真が見当たりません。
なので、もう一つのホームスタジアムの瑞穂陸上競技場の写真です。

名古屋グランパスも好きなチームです。

また、サッカーを観に行きたいです。
　
　
　
追記://この試合の正確な年月日を忘れてしまいました。おそらく2014～2016シーズンの１試合だったと思います。申し訳ございません。
そして、佐藤寿人選手は、引退されていますが、当時の記憶ということで、選手と記させて頂きました。